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南非鸭是撒哈拉以南非洲体型最小的雁鸭之一，身段格外圆润玲珑。深褐色的头顶与奶油色的脸颊反差鲜明，哪怕在混群的鸭群中也格外显眼。
它们的羽衣点缀着精致的花纹，胸部密布黑色斑点，两翼在展翅时会露出一抹闪烁着金属光泽的翠绿色翼镜。雌雄两性外形相似，均生有标志性的淡蓝灰色嘴喙，不过雄鸟的羽色斑点更为鲜明，耳后的黑色斑块也更加浓重。
这种小型浮水鸭性格温和安静，通常成对或结成十数只的小群游弋在水草丰茂的沼泽与池塘间。虽然中文名带有"南非"，但它们的足迹实际上横跨了非洲大陆中东部与马达加斯加岛。
特征
- 身长
- 33–35 厘米
- 翼展
- 58–69 厘米
- 体重
- 216–325 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2250 米
- 生活方式
- 泛化型
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 5–12 枚
- 孵化期
- 25–27 天
- 育雏期
- 60–65 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区以及马达加斯加岛，主要繁衍于东非高地至南部非洲之间，西非亦有零星分布。中国境内无本种自然分布记录。
它们极度依赖水草丰盛、岸边长有芦苇或纸莎草的浅水淡水环境，如漫滩、小型沼泽、溪流以及带有浮叶植物的水塘，极少出现在开阔暴晒的深水大湖中。
习性
它们是典型的杂食性浮水鸭，觅食主要依靠在泥滩漫步或在水面涉水倒栽，从不潜水捕食。食物以各类水草种子为主，但也见机大量吞食介形虫、水生甲虫幼虫及螺类等无脊椎动物。
由于体型小巧容易招引猛禽，它们养成了昼伏夜出的习性，白天常成群退守至较深且安全的沼泽中心打盹，直到黄昏与夜间才散开到极浅的水边觅食。
受惊起飞或群内联络时，两性都会发出急促短厉的「ke-ke-ke」（音近"喀喀喀"）声；雄鸟在社交时还会发出一连串宛如老式发条玩具般的木质咔嗒咯咯声。
野外辨识
- 嘴部呈明亮的淡蓝灰色，仅嘴脊中央与嘴前端的甲呈现黑色，辨识度极高。
- 耳羽处生有一枚深黑色斑块，形如被浅色脸颊衬托出的拇指印。
- 胸部密布醒目的黑色圆斑，顺着浅褐色的体侧向下延伸，斑点逐渐变淡变大。
- 次级飞羽具带有彩虹光泽的翠绿色翼镜，后缘紧挨着细窄的黑白双色边缘。
冷知识
- 雄鸟求偶时会把垂直伸颈发出机械打嗝声与低头饮水连贯成一套仪式。
- 当旱季导致湿地干涸时，平日定居的它们能游荡飞行多达七百公里寻找水源。
- 其旧英文名因涉及对非洲原住民的历史贬称，近年国际鸟类界正推动更名。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体种群规模可观，受《非欧亚迁移性水鸟协定》保护。但由于高度依赖浅水植被，农田排水导致的湿地退化与过度放牧破坏岸线，依然对其栖息带来持续压力。
在哪能看到
等 24 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。