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粉头鸭曾是南亚湿地最具传奇色彩的鸟类之一。雄鸟的头颈部和喙覆盖着独特的鲜艳粉红色，深暗的体羽从胸腹一路延伸，在颈前收拢成狭窄黑条，黑粉交界分明。长颈顶着高耸的冠头，游弋在水面上时极具辨识度。
雌鸟与幼鸟的羽色相对暗淡，头颈部仅带淡淡的粉白晕染，幼鸟甚至几乎全白。它们体型中等偏大，修长的身形配合长喙，水上姿态舒展优雅。
由于数十年来缺乏确切的野外生存证据，这种曾经游弋于高草湿地的奇鸟如今被普遍推测可能已经绝灭。它的身影早已淡出自然水域，只留下旧时手绘图谱与零星剥制标本。
特征
- 身长
- 58–61 厘米
- 翼展
- 84–95 厘米
- 体重
- 0.7–1.4 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 浅盘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–10 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
历史分布局限于南亚及邻近区域，核心腹地位于恒河以北、布拉马普特拉河以西的印度东部，亦见于尼泊尔、孟加拉国以及缅甸北部的河流沼泽。通常栖息于长草丛生、隐蔽幽深的低地沼泽、芦苇湖泊与河流水潭，一般为留鸟，偶有局地季节性游荡。
习性
日常多单独或成对活动，极少聚集成群。虽在分类上常与潜鸭类相提并论，却很少真正扎猛子潜水，觅食时更习惯像河鸭那样在水面漂浮或倒立探身，掠食水生植物、软体动物及其他小型无脊椎动物。
雄鸟求偶动作独树一帜，炫耀时会膨开颈羽，将修长的脖颈缩回枕在背上，随后猛然挺直引颈，发出类似绿头鸭但略带喘息的粗哑鸣声。繁殖期会在茂密的高草丛深处以干草筑巢隐蔽产卵。
野外辨识
- 雄鸟头部至颈部通体呈纯正粉红色，喙亦同色，与暗褐色身躯反差强烈
- 展翅飞行时翼前缘呈白色，翼镜为浅淡的粉米色，缺少赤嘴潜鸭翼后缘的深色窄边
- 雌鸟羽色虽似印斑嘴鸭，但后者的次级飞羽具深绿色金属翼镜与醒目的白色三级飞羽，借此容易区分
- 水面远看易将雄鸟误认为赤嘴潜鸭，但赤嘴潜鸭头部实为橙红色，颈基部与胸部为纯黑色而非深褐
冷知识
- 与绝大多数鸟卵不同，它的卵形状极圆，近乎正球形。
- 头部罕见的粉红色来自类胡萝卜素沉积，这种显色机制在鸭科中极少见。
- 雄鸟气管前端有独特的纺锤状膨大，下端鸣管骨泡异常肿胀。
- 虽然肉质粗糙难吃，但因羽色独特，曾屡遭活捕作为欧洲庄园的观赏鸟。
- 存世的活体实拍照仅有一组，摄于1925年左右的英国私人鸟舍。
保护现状
IUCN CR · 极危
已被列入极危（CR）名录，甚至可能已走向灭绝。上世纪因栖息地大面积退化垦殖，加上狩猎与活体观赏鸟捕捉，种群在殖民时期便急剧缩水。野外最后一次确凿记录停留在1935年；后续几十年间，尽管在印度及缅甸北部偏远沼泽屡有目击传闻，多次针对性科学考察均未能获得影像或确凿实体证据。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。