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灰喉燕是燕科岩燕属的小型鸣禽，体羽以朴素的沙褐色为主，喉部与上胸呈现浅淡的灰白色。与大多数依水而居的燕类不同，它们演化出了极强的耐旱能力，哪怕在远离水源的荒漠与干旱裸岩带也能自如生活。
它们是干旱山地和峭壁上的常客，身手敏捷，飞行风格轻缓而多滑翔，常常贴着垂直的岩面来回穿梭。除了天然绝壁，它们也高度适应现代人类聚落，常把巢筑在公路桥梁或城镇高楼的屋檐下。
特征
- 身长
- 12–13 厘米
- 体重
- 9–25 克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 海拔
- 0–3600 米
- 巢型
- 杯状巢 · 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 建筑
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 25–30 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广泛分布于北非、中东直至阿富汗和巴基斯坦的干旱与半干旱地区，中国境内没有分布记录。天然生境主要为分布有悬崖、深谷和洞穴的丘陵与山地，最高可栖息于海拔3700米的高处。该种大部分为留鸟，繁殖期后会有小范围垂直迁移或短距离游荡，部分阿拉伯半岛南部种群会跨越红海前往非洲之角越冬。
习性
捕食极度依赖悬崖风力。岩壁阻挡气流产生的驻波会将大量飞虫集中在垂直岩面附近，灰喉燕便贴着石壁来回穿行，用嘴兜捕蚊蚋、飞蚁和甲虫。
繁殖期多单独成对活动，领地意识极强，会猛烈驱逐靠近巢位的同类。成鸟耗费数周时间收集数百颗湿泥丸，在避雨的岩厦或水泥墙上垒出深碗状或半球形的坚固泥巢，内衬软草、羽毛或羊毛。雏鸟离巢后，前几天依然会飞回巢内过夜。
野外辨识
- 飞行展开尾羽时，除中央和最外侧尾羽外，内侧羽片上能见到明显的白色斑块
- 与体型相近的崖沙燕相比，体格更显结实，胸前完全没有深色胸带
- 与岩燕相比整体体型小了一圈，羽色更显苍白清淡，喉部的浅灰白色与胸腹对比更鲜明
- 在强烈的沙漠逆光下容易误认，辨识时以较慢的飞行节奏与频繁的平翅滑翔为参考
冷知识
- 荒原起火时会结成上百只的大群，专门赶去捕食被浓烟烈火逼出的飞虫。
- 能在极度干旱处生存，一部分生理水分直接通过进食的昆虫体内汲取。
- 曾有记录显示，一对胆大的灰喉燕把泥巢筑在了一家正在营业的繁忙餐馆厨房里。
- 常常把巢筑在漆黑的玄武岩熔岩洞顶，但辛辛苦苦垒的泥巢经常被小雨燕强占。
- 在阿联酋，当地人悬挂在户外的半个椰子壳也能被它们直接当做现成人工巢箱安家。
在哪能看到
等 20 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。