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体型浑圆的大型地栖鸟类，通体覆着精致的灰褐色羽衣，每片羽毛中心都缀有金黄至草秆色的华丽斑块，边缘则衬着深褐色与纯白细边。
头部黑白分明，灰色的顶冠下嵌着一条穿过眼周的深黑面罩，下颏与喉部泛白。尽管属于地栖雉类，它们却偏爱高海拔凉爽的林带，生性极为机警内敛。
特征
- 身长
- 35 厘米
- 体重
- 707 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 700–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
全球仅分布在非洲东部的吉布提境内，目前只确认存在于该国北部的戴森林与马布拉山脉两处狭窄山区。海拔700至1780米的高原森林是其典型生境，原本最偏好郁闭的非洲刺柏林。由于刺柏大面积死亡，它们也被迫退守至黄杨林、非洲油橄榄林和相思树疏林中，繁殖季过后偶尔会游荡至开阔干燥的季节性河谷。
习性
多结成小群在地面隐秘活动，清晨是鸣叫与取食最频繁的时刻，到了日间往往跳上数米高的树枝长时间静止停歇。它们主要啄食野浆果、无花果和各类植物种子，还极擅长在疣猪拱掘过的松散地面扒翻白蚁。繁殖期集中在十二月至翌年二月，巢址极其隐蔽，仅见于悬崖岩架上用干草垫衬的泥土浅坑，夜间则飞回林木高处歇宿。
野外辨识
- 雄鸟两条黄绿色的腿上长有明显的双重跗蹠距（脚刺），雌鸟腿上则几乎无刺且尾羽偏红。
- 幼鸟下体呈现的是暗淡的浅黄色横斑，尚未长出成鸟清晰的白色纵纹。
- 黑色鸟喙的下颌带有黄色，背部羽色显著深于腹面，胸腹部的白色纵纹向上延伸至颈部逐渐变细。
- 在目前已知的极狭小狭窄分布区内，没有任何体态和羽斑相近的同属物种与其共存。
冷知识
- 进食时会发出轻柔的咕咕声交流，领地鸣叫则像急促的连珠炮后转为咯咯笑声。
- 在荒凉的高山密林里，行动敏捷的夜行性小斑獛是其主要天敌。
- 在当地原住民阿法尔人的语言中，这种隐秘的高山鸟被称为「kukaaqe」。
- 吉布提与过去的法属阿法尔和伊萨领地都曾将其印在特种邮票上。
保护现状
IUCN CR · 极危
由于过去二十年间种群数量骤降约九成，成熟个体曾低至数百只，已被列为极危物种。最主要的生存危机是刺柏森林的大规模衰亡枯死，加上牛羊骆驼的过度放牧、薪柴采伐及气候干旱，适宜的繁衍林地丧失殆尽。当地已通过划定苗圃林区尝试植被修复，并开展社区保护宣传。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。