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纳塔尔鹧鸪是鸡形目雉科鸡鹧鸪属的陆禽，广泛栖居在非洲中南部及东南部的开阔地带。体型滚圆粗实，常年保持着低调隐蔽的地面生活。
羽色由深褐、灰白与皮黄色鳞状斑杂糅而成，这种高度破碎的花纹为它提供了极好的天然伪装，一旦伏卧在枯草败叶或灌丛阴影里，肉眼极难辨识。
同大多数鸡鹧鸪一样，它对周围的风吹草动非常警觉，大多结成小群或成对在林下漫步觅食，听到异常响动便会迅速匿入灌丛深处。
特征
- 雌鸟体重
- 370–482 克
- 雄鸟体重
- 415–723 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–8 枚
- 孵化期
- 20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于赞比亚、津巴布韦、莫桑比克、博茨瓦纳、斯威士兰和南非。终年留居在当地，偏好植被茂密的灌丛、河谷林地边缘、多岩石的灌木山坡以及疏林下层，极少进入缺乏植被掩护的纯开阔草地。中国无分布记录。
习性
白天多数时间在落叶堆和低矮草丛中翻找食物，主要啄食植物种子、幼嫩球茎、果实，也会捕食昆虫等小型无脊椎动物。
受惊时通常先压低身体在地面飞奔逃窜，借灌丛阻挡视线，只有在极度逼近或退无可退时才会振翅扑腾起飞，落入不远处的掩体后继续步行逃离。清晨和傍晚鸣叫最为频繁，常以粗哑刺耳的连续叫声宣告领地。
野外辨识
- 羽色以细密斑驳的黑褐色与浅灰白色为主，周身布满鳞状波浪纹。
- 裸露的喙部与粗壮的双腿呈现鲜明的红色或橙红色，在暗淡羽色映衬下十分显眼。
- 雄鸟脚后生有锋利的骨质跗跖距，雌鸟的距则明显退化或缺失。
- 受惊飞起时双翅短圆，飞行高度低且飞行距离通常很短。
冷知识
- 腿上的锋利骨距是雄鸟争夺配偶和防卫领地的有力武器。
- 虽然长着翅膀，但它的手翼极短，逃避天敌主要全凭双腿狂奔。
- 分子系统发育研究显示，它与生活在东非高地的希氏鸡鹧鸪互为姐妹群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。