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南非鹧鸪是雉科鸡鹧鸪属的大型地栖鸟类，也是南非当地体型最大的鹧鸪。作为南部非洲的特有种，它们常年活跃在开阔的灌木地带，是当地灌丛生态系统中极具代表性的留鸟。
远看时，它像是一团暗色的影子，但走近便能发现它生有一双鲜红的腿。它的羽毛其实布满灰白相间的细密虫蠹斑，头顶和后颈的羽色则相对素雅。雌鸟和雄鸟长相十分相似，但雄鸟双腿各长有一根锋利的距，雌鸟最多只有一根短距，甚至完全没有。
这种鸟对人类改变的环境有着极强的适应力。虽然它们依赖原生灌木丛来休息和筑巢，但在觅食时却毫不挑剔。它们不仅活跃在自然的硬叶灌木和河岸带，也常大摇大摆地走进葡萄园、果园甚至农家院落，和家鸡凑在一起找吃的。
特征
- 雌鸟体重
- 435–659 克
- 雄鸟体重
- 600–915 克
- 栖息地
- 灌丛
- 食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 灌丛
- 窝卵数
- 6–8 枚
- 孵化期
- 22–25 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
它是南非西开普省的特有常见留鸟，分布区向北延伸至纳米比亚南部。在低海拔的硬叶灌木丛、海岸灌丛和凡波斯植被中最为繁盛，高海拔地区则被灰翅鹧鸪取代。在多肉卡鲁和纳马卡鲁等干旱地带，它们主要沿着河流及河岸灌丛活动。除了自然生境，它们也广泛栖息于公园、农田、果园、葡萄园以及长满入侵金合欢的林地，被引入罗本岛后也在当地成功定居。
居留 · resident
习性
春季和初夏是它们的繁殖季，也是全年最爱鸣叫的时候，雄鸟会发出响亮且节奏分明的连续叫声。它们偏好靠近流水的开阔灌木区，巢穴通常是灌木下方铺着干草的浅坑。有趣的是，有时两只雌鸟会把卵产在同一个巢里共同繁育后代。
遇到危险时，南非鹧鸪的第一反应是拔腿就跑，尽量利用灌丛隐蔽自己。但如果被逼入绝境或受到严重惊吓，它们也能爆发出极强的飞行能力。这种飞行本领在雏鸟阶段就已显现，哪怕只有几周大，受惊时也能飞得又快又远。
野外辨识
- 远看整体呈暗色，一双鲜红的腿在野外非常显眼，是快速锁定该物种的首要特征。
- 靠近观察可见全身羽毛布满灰白相间的细密虫蠹斑，头顶与后颈羽色相对纯净无斑纹。
- 雌雄羽色几乎一样，但雄鸟双腿各有一根长距，雌鸟最多仅有一根短距或无距。
- 在其分布区内体型最大且羽色最深暗，基本不会与该区域的其他鹧鸪混淆。
冷知识
- 在罗本岛等引入地，它们享受着没有寄生虫干扰的优越环境，种群状态十分惬意。
- 如果不受人类频繁打扰，它们会变得非常驯服，常在路边或花园里悠然觅食。
- 雏鸟刚孵化几周就具备极强的飞行爆发力，受惊时能迅速起飞逃离险境。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。