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美洲角鸮是北美体型最小的猫头鹰之一，身长仅与麻雀相仿。尽管个头微小，它却长着一对相对宽大的翅膀，能在茂密林木间轻巧敏捷地穿行变向。
它的面部生有独特的锈红色羽斑，宛如跳动的火苗，这也是其名字的由来。在分类上，它独自构成了美洲角鸮属，是北美山地针叶林中独具一格的小型夜禽。
由于体型小、昼伏夜出，且白天羽色与树皮完美相融，它在野外极难被人察觉，往往只能通过树冠深处传来的一两声低沉闷哼来辨识其行踪。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 42–48 厘米
- 雌鸟体重
- 44–100 克
- 雄鸟体重
- 44–67 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1500–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 21–24 天
- 育雏期
- 25 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 9.0 年
- 社群
- 独居
栖息地
繁殖于北美西部，从加拿大不列颠哥伦比亚省南部向南延伸，穿过美国西部山脉直达墨西哥中部。它们是典型的候鸟，秋季离开美加的繁殖地，迁往墨西哥南部、危地马拉及萨尔瓦多越冬，春末再度北返。偏好开阔而成熟的西黄松林和花旗松林，有时也会在混杂针叶树的落叶疏林中筑巢。
习性
它们几乎是彻头彻尾的食虫猛禽，食谱中绝大部分是夜蛾等小型鳞翅目昆虫，也经常捕捉蟋蟀和甲虫，极少吃小啮齿类或鼩鼱。
繁殖时是专性树洞营巢者，自身无法啄木，完全依赖扑动鴷或其它啄木鸟遗弃的旧洞。雌鸟选定洞穴后直接在木屑底上产卵，孵化期间的所有食物全靠雄鸟不知疲倦地捕捉昆虫回巢投喂。
野外辨识
- 双眼呈深暗的墨褐色，与北美绝大多数角鸮明艳的金黄眼截然不同。
- 头顶耳羽簇极其短小，放松或贴平羽毛时几乎看不出凸起。
- 体型仅有西鸣角鸮的大约四分之一，宛如缩微模型。
- 叫声并非尖厉哨音，而是深沉且略显空洞的单声或双声低呼。
冷知识
- 大部分小型猫头鹰终年留居，它却是极少数年年飞往中美洲的长途候鸟。
- 遗传研究显示，它的最近亲缘种并非北美邻居，而是远在加勒比海的波多黎各鸮。
- 猛禽大多独门独户，它们却常以松散群落聚集营巢，几英里路段内能听到数十只雄鸟扎堆鸣叫。
- 营巢时是彻底的极简主义，洞内连一根羽毛或枯草都不垫，直接将卵产在洞底。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体评估为无危，但部分成熟松树林的砍伐可能导致适宜树洞短缺，导致局部区域的种群数量出现下滑。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。