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白头锯翅燕是非洲森林带极具辨识度的小型燕类。在大多羽色单一暗沉的锯翅燕家族中，它凭借极致的黑白撞色脱颖而出，常让人一眼难忘。
成鸟有着犹如覆着薄霜或扣上白色兜帽的头部，从额头一直延展到颈部与颏喉，衬托着墨黑而泛着幽光的躯干与狭长翅膀，对比极为纯粹。深分叉的双剪尾让它在空中轻盈变向时显得尤为优雅。
它们极度依赖空中活动，大部分时间都在树冠空隙、林间溪流或林缘巡飞，以难以捉摸的敏捷姿态追逐飞虫。
特征
- 翼展
- 28–33 厘米
- 雌鸟体重
- 7–14 克
- 雄鸟体重
- 6–14 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 500–2400 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
分布于非洲东部、中部至南部的热带与亚热带区域，覆盖肯尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、赞比亚、马拉维及安哥拉等国。主要栖息于湿润常绿林、次生林林缘、林窗空地以及穿过森林的河流沿岸，属于具有迁徙习性的鸟类。中国境内无此物种分布记录。
习性
捕食几乎完全在飞行中完成。它们利用优异的手翼滑翔能力，紧贴着林冠或开阔水面低飞穿梭，专门截击飞蛾、飞蚁、双翅目等空中飘飞的小型无脊椎动物。
营巢习性与许多在岩壁筑泥巢的燕子不同。白头锯翅燕通常在路旁土坎、河岸断崖或陡峭泥坡上横向挖掘土洞，在洞穴最深处垫上干草和绒羽产卵育雏，通常一窝产2至4枚卵。
野外辨识
- 雄鸟特征极醒目，整个头部、颈后至喉部均为雪白色，与墨黑色的身躯对比极其强烈。
- 雌鸟及亚成鸟头部的白色范围较狭窄，且常混杂灰褐色斑纹，但头部与身体的明暗色差依然可辨。
- 尾羽呈深剪刀形叉尾，低空滑翔和急转弯时会频繁开合尾羽。
- 与同域分布的其他全黑或暗褐色锯翅燕相比，只要瞥见头部醒目的白色即可确诊。
冷知识
- 锯翅燕外侧飞羽前缘具细小微硬的锯齿状结构，能梳理气流、减少飞行的杂音。
- 虽然体型娇小，它们却能用嘴和爪在坚硬的土崖上刨出几十厘米深的隧道筑巢。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。