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非洲鳍趾䴘是日䴘科在非洲大陆的代表，外形修长而独特。它们常年游弋在密林遮蔽的水道中，远看姿态与䴘类有几分神似，但在演化上其实属于鹤形目。
它们长着细长的脖颈和一把锐利的尖喙。与很多专职水栖、一上岸就步履笨拙的水鸟不同，这类水禽不仅善于在清凉的溪流中潜水追逐猎物，在崎岖的河岸上也能奔走自如。
这种鸟是林间极其神秘的水禽。它们生性孤僻警惕，常年单只或成对隐蔽在低垂入水的灌丛树影里，即便经验极丰的观鸟者想在野外一睹其真容，也需要极好的运气。
特征
- 身长
- 49–50 厘米
- 翼展
- 63–70 厘米
- 体重
- 338–880 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 12 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的广大地区，自西非向东延伸至中非，并向南贯穿至南部非洲。它们属于常年定居的留鸟，中国境内无野生分布。
栖息环境高度依赖岸边茂密的植被遮盖，偏好水流较缓的森林河流、林间溪流、湖泊边缘，也见于季节性洪泛森林以及海岸附近的红树林沼泽。
习性
捕食手段十分灵活多样。它们会潜入水下捕食蜉蝣与蜻蜓的幼虫、甲壳动物、小鱼和两栖类，常常直接从水面上啄食漂浮的昆虫，还经常登上湿润的泥岸翻找蜗牛等软体动物。
繁殖期通常紧随各地的雨季而至。它们筑巢极不讲究，通常只是在悬垂于水面之上的倒木或低矮横枝间，胡乱堆聚一小团杂乱的枯树枝与干芦苇作为落脚点。一窝通常产两枚卵，孵化全由雌鸟独立完成，幼雏在出壳几天后就会离开巢位跟随活动。
野外辨识
- 整体羽色呈现上深下浅，背部偏暗褐并带有斑驳杂纹，腹面羽色较淡。
- 两性羽色大体相似，但雄鸟整体色调通常比雌鸟更加深暗。
- 头部与颈部线条纤长，配有一柄笔直坚硬的锐利长喙，游泳时身体吃水很深。
- 双腿与脚趾生有宽大的裂状瓣蹼，露出水面或攀爬倒木时格外显眼。
冷知识
- 日䴘科全家族仅有三个物种，分别孤立生活在非洲、亚洲和美洲的热带湿地。
- 它们虽然长相和水性极像䴘，但血缘上其实是鹤和秧鸡的远亲。
- 由于行踪过于隐秘，生物学家至今仍不确定它们到底在水里生活的时间更长，还是在陆地上更久。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体分布极广且未遭遇直接猎捕，但它们对生境变化和人为干扰耐受度极低。随着湿地清理、林地开垦、水系改造以及水源污染，其破碎化的隐秘栖息地正面临压力。全球各地的动物园与饲养机构目前均无人工圈养个体。
在哪能看到
等 23 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。