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蓝腿燕鸻是生活在撒哈拉以南非洲大型河流沿岸的独特涉禽，在鸟类分类中独占一科一属。尽管中文名与学名都带有「埃及」，但早在二十世纪初，它们就已在尼罗河下游与埃及境内彻底绝迹。
这种涉禽羽色界限极其分明，石板灰、沙黄与纯净的黑白几何色块和谐交融。它们胸前生有一条鲜明的黑色横带，配上一双修长的淡蓝灰色长腿，在沙洲上信步漫游时格外显眼。
它们性情温和不怕人，经常成对或结成小群活动。在河岸聚落附近，有时甚至能见到它们旁若无人地在渡船斜坡道与漫水石阶上寻觅食物碎屑。
特征
- 身长
- 20 厘米
- 翼展
- 47–51 厘米
- 体重
- 73–92 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 28–31 天
- 育雏期
- 30–35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的中北部低地，西起塞内加尔与冈比亚，向东延伸至埃塞俄比亚，南抵刚果民主共和国及安哥拉北部。中国境内无分布。
它们高度依赖热带大型河流，专在开阔平坦的沙洲、江心岛和砂砾滩活动，严格避开密闭的森林、静水湖泊与河口海湾。每逢雨季河流水位大幅上涨、沙洲被淹没时，部分种群会向北展开数百公里的规律性游荡与局部迁徙。
习性
主要沿水边湿润的泥沙觅食，捕食软体动物、水生昆虫幼虫与飞虫，也会灵活跳起截捕飞过头顶的小虫，或在沙地中探啄蠕虫。
热带沙洲在烈日直射下地表酷热难耐。亲鸟在疏松沙地上扒坑产卵后，会用沙土将卵完全掩埋，借助沙层阻隔灼热暴晒。白天最炎热的时段，成鸟会频繁飞去河中浸透腹部羽毛，再返回巢坑将腹部贴在沙土上，用湿羽带来的水汽持续为卵降温。
雏鸟出壳很早便能跟着父母走动。一旦有掠食者靠近，幼鸟会就地趴下，亲鸟甚至会飞快用沙子将雏鸟身体埋起来隐藏，等待警报解除。
野外辨识
- 头顶至后颈为纯黑色，贯眼纹极宽且向后延伸，与醒目的白色长眉纹形成强烈反差。
- 上体背部呈柔和的蓝灰色，下腹部及两胁染有温暖的奶油沙黄色，长腿泛着灰蓝光泽。
- 飞行时双翼黑白相间犹如棋盘，白色飞羽中央横跨一条浓黑宽带，尾羽末端饰有白边。
- 降落停歇后，同伴之间常会面向彼此高高举起双翼，像行礼一般展示翅底的黑白花纹。
冷知识
- 古希腊文献记载为鳄鱼剔牙清理水蛭的神鸟常被指为该种，但至今并无影像证据证实。
- 繁殖期沙洲地表温度可高达六十度，埋卵与腹羽运水是维系胚胎存活的绝活。
- 被亲鸟埋进沙里的雏鸟具有极高警惕性：轻拨沙土它会装死不动，用力拨动则会立刻起身逃跑。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群目前被评估为无危。但在局部流域，水利大坝建设阻断了天然水文节律，导致江心沙洲减少，加上沿岸人类干扰增加，其局部数量正呈缓慢下降趋势。
在哪能看到
等 18 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。