埃及鸻科
Pluvianidae · Egyptian Plover
非洲热带河滩上的黑白灰拼色精灵，以沙埋卵的避暑高手
埃及鸻科是鸻形目中一个极为特殊的单型科，仅包含埃及鸻一种。它曾先后被归入燕鸻科和鸻属，直到2007至2008年间才被确立为独立的科，并被视为鸻类及其近亲的外群，在鸻形目的演化树上占据着独特的基部位置。
这种鸟分布于撒哈拉以南非洲的大型热带河流沙洲上，虽以"埃及"为名，却早在二十世纪初便从埃及本土消失。它们性情温驯，常成对或结成小群在河滩上活动，对人类聚居地也并不回避，是非洲内陆河岸带最具辨识度的小型涉禽之一。
辨识
- 黑白灰黄四色拼块极为醒目：黑色头顶、眼罩与胸带，白色眉斑与面颊，蓝灰色背与肩，奶油色腹部，整体像一幅高对比度的色块画。
- 翅膀图案独特——初级飞羽黑白相间，次级飞羽白色而末端有一道宽黑带和一条窄白线；从下方仰望时，飞行中的鸟几乎全白，仅腹部偏黄、翅上有一道黑色横带。
- 腿脚细长，呈淡蓝灰色，在沙洲上奔跑时姿态轻盈；降落时同对个体常互相竖起翅膀展示黑白斑纹，仪式感十足。
- 体型娇小而紧凑，体长约二十厘米，喙短而黑，尾端有一道白色横带，整体轮廓介于鸻与燕鸻之间。
生态
埃及鸻主要在热带大河的沙质或砾石浅滩上觅食，食性以小型水生无脊椎动物、昆虫和软体动物为主，捕食方式多样：在水面捡拾、用喙探入湿沙、翻动碎石、追逐飞虫，甚至直接涉水捕食。它们对人类相当容忍，常在有居民点的河岸斜坡上悠然觅食。
繁殖期在旱季水位低落时进行，双亲会在干河床上挖掘浅坑产卵，并用沙土将卵掩埋以躲避白天可达六十摄氏度的地面高温。亲鸟还会用腹部沾水后回巢润湿沙土来为卵降温。雏鸟出壳即能活动，遇险时亲鸟会以沙土掩埋蹲伏的幼鸟加以保护，约一个月后幼鸟即可独立飞行。
多样性
作为单型科的唯一成员，埃及鸻没有现存的公认亚种，曾命名的安哥拉亚种因定义模糊已被取消。其分布带横跨撒哈拉以南非洲，西起塞内加尔与冈比亚，东至埃塞俄比亚，南抵安哥拉北部与刚果民主共和国，核心栖息地是热带大型河流的沙洲与砾石滩，远离密林与河口。
水位变化会驱动它们进行不规则的短距离迁徙，偶尔也有长途移动记录，甚至作为迷鸟出现在加那利群岛、利比亚、以色列乃至西班牙和波兰等地。尽管数量呈缓慢下降趋势，但因分布范围广大，目前仍被列为无危物种。
冷知识
- 希罗多德在《历史》中记载一种鸟会飞入鳄鱼口中啄食残肉，埃及鸻因此得名"鳄鱼鸟"，但至今没有确凿的影像证据证实这种共生行为。
- 亲鸟离巢时会用喙将卵埋入二三毫米深的沙中，归来后再拨开沙土以孵卵斑直接接触卵，日夜策略不同。
