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美洲金鸻是金鸻属中身形修长的中型涉禽。繁殖期的成鸟黑白分明，面部、前颈到整个腹部覆满沉稳的墨黑，背部与两翼则点缀着灿烂的细碎金斑；一道宽阔的白色纹带自额头绕过颈侧，在黑白交界处勾勒出清晰的分界线。
它们是西半球最具代表性的长距离迁徙鸟类之一。每年夏季，它们在北极苔原的寒风中完成繁衍，随后跨越赤道，前往南半球辽阔的潘帕斯草原与沿海低地越冬。
在非繁殖期，成鸟会褪去醒目的黑胸衣，换上灰褐为主、带淡色眉纹的隐蔽冬羽，低调地融入开阔的草场与泥滩之中。
特征
- 身长
- 23 厘米
- 翼展
- 57–63 厘米
- 雌鸟体重
- 126–190 克
- 雄鸟体重
- 122–194 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 23–27 天
- 育雏期
- 22–23 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 25.9 年
栖息地
繁殖于阿拉斯加北部至加拿大东北部的北极与亚北极苔原地带，偏好干燥开阔的冻原高地。越冬区主要在南美洲南部，包括巴西东南部沿海、巴拉圭以及阿根廷东中部的开阔草原与湿润草地。迁徙途中会短暂停歇于内陆农田、泥滩及海岸潮间带。该物种在欧亚大陆极罕见，在中国境内基本没有记录。
习性
它们的迁徙路线呈奇特的椭圆形。秋季南迁时，大部分群体选择东线，直接飞越大西洋与加勒比海的海空直达南美；春季北返时则转向内陆西线，穿过中美洲和北美大平原分批北上，整个往返轨迹可绕地球大半圈。
在北极的繁殖季节，它们在地面裸露处刮出浅浅的巢凹，垫以少量地衣与落叶。两性具有极强的领地意识，孵卵分工严格，通常由雄鸟值守白班，雌鸟负责夜班。
主要依靠敏锐的视觉在地面奔走寻食，常以“小步快跑、骤停啄食”的方式捕食昆虫、蠕虫与软体动物，夏末也会大量采食冻原上的浆果补充能量。
野外辨识
- 繁殖羽的下腹部和尾下覆羽为纯黑色，没有太平洋金鸻或欧洲金鸻明显的白色杂斑。
- 飞行时露出的腋羽为烟灰色，区别于欧洲金鸻纯白色的腋羽。
- 站立时初级飞羽向后延伸明显，超出尾端较长，比太平洋金鸻更显修长舒展。
- 秋季换羽时间很晚，通常在迁徙到越冬地后的9至10月才褪去夏羽，明显晚于8月即换羽的太平洋金鸻。
冷知识
- 1492年秋，哥伦布船队在茫茫大洋漂泊65天后，正是靠迁徙的美洲金鸻才确定陆地临近。
- 秋迁时需连续飞行约3900公里横跨西大西洋，中途无法停歇进食，全凭体内脂肪供能。
- 破壳的雏鸟属于早成雏，离巢仅需数小时，一天之内就能自行在苔原奔跑觅食。