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彩鹮是一种中型水鸟。繁殖期的成鸟披着红褐色羽衣，翅膀在阳光下会折射出瓶绿、青铜或紫色的绚丽反光。它们长而下弯的喙是高效的觅食工具，能精准捕捉浅水中的猎物。
与许多鹭类飞行时将颈部缩成S形不同，彩鹮在飞行时颈部完全伸直，姿态优雅，且经常排成V字形队列。它们性格相对安静，偶尔发出低沉的咕噜声，繁殖期则会发出沙哑的喉音。
这是全球分布最广的鹮类，适应力极强，不仅能在天然湿地繁衍生息，也能在人类的稻田和灌溉农田中觅食。
特征
- 雌鸟体重
- 530–680 克
- 雄鸟体重
- 557–768 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 20–23 天
- 育雏期
- 25–28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 26.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
它们偏好湖泊和河流边缘的浅水沼泽，也常出现在潟湖、水库、污水池和湿草地中。在中国，上海、浙江、福建、广东、新疆、云南等19个省级地区均有记录。夜间常群栖于远离觅食区的高大树木上，在缺乏人类干扰的地区甚至会栖息在城市公路旁的行道树上。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident / uncertain
习性
在浅水中探取食物。食谱随季节变化，主要捕食水生甲虫、蜻蜓幼虫、水蛭和螺类，偶尔也会吃小鱼、青蛙甚至其他鸟类的雏鸟。
具有高度漫游习性。北部种群会进行长距离迁徙，例如跨越撒哈拉沙漠前往非洲越冬；而印度西部的种群则是留鸟，数量随季风季节剧烈波动。
喜欢与其他水鸟混群筑巢。巢穴建在密集的芦苇丛或低矮灌木中，距水面1至7米不等。双亲共同孵化并育雏，幼鸟出壳约7天后就会离开巢穴在植被中活动。
野外辨识
- 面部裸露皮肤暗色，繁殖期边缘呈钴蓝色，非繁殖期及幼鸟则呈蓝灰色。
- 喙呈褐色，面部上下有狭窄的白色带，这是与近缘种白脸鹮区分的关键，后者的白色面部区域大得多。
- 非繁殖期成鸟和幼鸟体色暗淡，头颈深褐色且布满白色细纹，需结合喙型和面部特征与深色鹭类区分。
- 腿部呈红褐色，在浅水涉禽中可作为辅助识别特征。
冷知识
- 曾在英国被称为“黑杓鹬”，这一俗名甚至出现在古老的盎格鲁-撒克逊文学中。
- 在印度西部，夏季专挑超200公顷的大湿地觅食，其余季节则转向中等规模湿地。
- 每年7月有少数个体飞抵新西兰，近期甚至有一对彩鹮混入皇家琵鹭繁殖群中成功筑巢。
保护现状
一级IUCN LC · 无危
在全球范围内属于无危物种，欧洲种群在经历早期的狩猎和栖息地丧失后正迅速恢复，英国在2022年迎来了首次成功繁殖。在中国，彩鹮被列为国家一级重点保护野生动物。它们面临的主要威胁是湿地退化、排水、地下水过度抽取以及外来植物入侵。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。