彩鹮是鹮科彩鹮属的水鸟。远看往往只是一袭深沉近黑的暗影，唯有光线充足、角度正好时，才能看清它们深红褐色的体羽与双翼上宛如油画般的虹彩流光。
作为中型涉禽，它们身形修长，最标志性的特征是那枚长而下弯的镰刀状细喙。与鹭类常缩着脖子飞行不同，彩鹮在空中总会将颈部与双腿笔直伸展开来，飞行姿态格外舒展。
它们是全世界分布最为广泛的鹮类，既能在广袤的温带浅沼涉水觅食，也能在热带的灌溉农田中穿行。在过去一个多世纪里，它们还展现出了惊人的自然跨海扩散与种群复苏能力。
特征
- 身长
- 49–66 厘米
- 翼展
- 80–95 厘米
- 雌鸟体重
- 530–680 克
- 雄鸟体重
- 557–768 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 20–23 天
- 育雏期
- 25–28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 26.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
彩鹮广布于非洲、欧亚大陆、澳大利亚以及美洲部分温暖地区的湿地环境。
在中国，彩鹮的记录绝大部分分布于长江以南及华南沿海，包括浙江、福建、江西、湖北、广东、海南、四川、云南等地，西北的新疆也有稳定记录；在长江以北的山东、陕西等省份则仅有边缘偶见记录。
它们偏爱水深极浅的淡水或半咸水生境，尤其常见于湖泊与河流周边的沼泽、泛滥平原、水库浅滩，也会频繁利用水稻田和灌溉农田觅食。
习性
彩鹮通常结小群觅食，行走在浅水和软泥中，用敏感的弯喙在泥水里反复试探戳刺。它们的食谱随季节变动，主要捕食水生甲虫、蜻蜓稚虫、蝼蛄等昆虫幼虫，也吃水蛭、螺类、小型甲壳动物，偶尔还能捕到小鱼和蛙类。
繁殖期它们常与白鹭、琵鹭等涉禽混群，在密集的芦苇丛、纸莎草滩或水边灌木中用枝条搭出简易平台。双亲共同孵卵约三周，雏鸟生长极为迅速。
北方种群具有强烈的迁徙性，有时会宽正面直接飞越撒哈拉荒漠等干旱带；非繁殖期各地种群都表现出明显的漫游性，常成百上千只集结，在远离觅食区的高树上集体夜宿。
野外辨识
- 远观通体深黑，近距离强光下显现出栗红体色与青绿色金属反光。
- 喙部细长且明显向下弯曲，喙基部的裸露皮肤在繁殖期呈现醒目的钴蓝色细边。
- 飞行时颈部和双腿完全伸直，常呈整齐的V字形编队，与缩脖飞行的鹭类截然不同。
- 与近缘的白脸彩鹮相比，面部白纹极窄，仅局限于喙基上下边缘，不围成封闭面环。
冷知识
- 19世纪前美洲并无彩鹮，它们自然飞越大西洋从非洲成功扩散至新大陆。
- 在缺乏人为干扰的地方，它们敢直接在城市繁忙干道旁的行道树上过夜。
- 英国直到2022年才首次成功记录到本土孵化并成活离巢的彩鹮幼鸟。
- 在新西兰偶有落单的彩鹮，曾被发现混入皇家琵鹭的营巢群中搭窝育雏。
保护现状
彩鹮在中国被列为国家一级重点保护野生动物。19至20世纪初，过度猎捕与湿地排干曾导致欧洲多地种群暴跌甚至局部绝灭。得益于法律保护和湿地修复，近几十年其在西欧的繁殖地正迅速恢复，但在部分地区仍面临栖息地萎缩、地下水超采与外来物种入侵的威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。