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灰冠鹟莺是柳莺科中体型纤小、动作极为迅捷的林鸟。它通体色彩鲜明，上体披着橄榄绿色的外衣，整个下体则是一片干净明亮的鲜黄色，与头部的灰褐色调形成典雅的对比。
作为曾经独立于鹟莺属的成员，它兼具柳莺的轻盈体态与鹟类的捕食灵活性。它们整日在繁密的树冠与中下层枝叶间穿梭跳跃，很少长时间停留在同一根栖枝上，宛如林间跳动的黄色光斑。
它们是纯粹的食虫鸟类，依靠极度灵敏的视力在密林枝叶背后搜寻小型无脊椎动物，在森林生态系统中承担着重要的控虫角色。
特征
- 翼展
- 16–19 厘米
- 体重
- 6–8 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 1200–2500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 顶盖巢
- 窝卵数
- 4–5 枚
栖息地
繁殖于缅甸北部、泰国北部以及中国西南部等地，部分种群越冬于中南半岛。在我国，其活动范围绝大多数位于长江以南，主要见于云南、四川、陕西南部、重庆、贵州、湖北、湖南、广西、广东及浙江等地的森林中。
该物种主要栖息于温带落叶阔叶林、亚热带常绿阔叶林以及湿润的山地森林，格外偏好高大乔木组成、林下植被茂盛且郁闭度较高的原始林与次生林环境。
习性
性情活泼好动，觅食主要依靠在枝叶间快速穿梭跳跃，频繁做出小幅度的悬停展翅动作，顺势啄取叶背隐藏的飞蛾、甲虫和幼虫。
到了繁殖期，它们通常会在地表的茂密杂草间、倒木根部或覆满苔藓的陡坡隐蔽处筑巢。巢为封闭式的圆顶结构，侧面开有小出入口，每窝产卵4至5枚。
分布于较高海拔的种群在秋冬季会进行明显的垂直迁徙，下迁到气候温暖的低地河谷甚至飞往热带越冬。
野外辨识
- 整个头顶及颈背呈现均一的烟灰色，与背部的橄榄绿色之间界线分明。
- 眼周生有一圈极为鲜明的黄色眼圈，在灰暗的面颊衬托下如同戴了一副精致的金丝眼镜。
- 喉部、胸部至整个下体均为纯净饱满的亮黄色，无任何纵纹遮盖。
- 与金眶鹟莺等近似种在野外极易混淆，需仔细观察其头顶灰色范围更广且无明显亮黄色冠纹的特征。
冷知识
- 它属于著名的隐种复合群，与周边数种近亲外形高度一致，曾长期被当成同一种鸟。
- 它们的巢穴并不搭在树杈上，而是精巧隐蔽在近地面的草丛与落叶堆深处。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
目前种群分布广泛，受威胁程度较低，在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中被评估为无危。然而由于高度依赖原生森林生境，林木砍伐和林地破碎化仍是影响局部种群数量的主要潜在因素。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。