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马岛原燕是燕科原燕属的代表物种，主要繁衍于马达加斯加及周边岛屿。它们外观低调朴素，上体呈深褐灰色，下体由喉部的白色逐渐过渡至腹部，整片下半身密布清晰的深色粗纵纹，在空中的辨识度极高。
作为燕类演化树上分化较早的古老谱系成员，它们保留了粗犷的筑巢本能，不使用泥浆堆砌精致泥巢，而是选择避风的岩缝或洞穴搭建浅杯状草巢。
该物种包含两个亚种，除终年留居群岛的种群外，马达加斯加的种群会在干凉季节跨越莫桑比克海峡前往非洲大陆越冬，是印度洋西部颇具代表性的迁徙鸣禽。
特征
- 身长
- 12–15 厘米
- 翼展
- 31–36 厘米
- 体重
- 17–26 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2400 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石 · 草丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖区严格局限于西南印度洋的马达加斯加岛、留尼汪岛和毛里求斯岛。其中留尼汪和毛里求斯的种群多为留鸟，活动在海滨崖壁、内陆悬崖水库及林间开阔地；马达加斯加的种群在低海拔至2200米的高原均有繁殖，旱季则迁离高原，部分种群横跨海峡在莫桑比克、马拉维、赞比亚沿海或开阔林间越冬。中国境内无分布记录。
习性
它们偏好在黄昏时分集群觅食，常贴近地面、水面或树冠低飞，主要捕食金龟子、叩头甲、半翅目昆虫及飞蚁。性情相对安静，飞行或歇息时会发出宛如颤音的鸣唱，但在非洲越冬期间几乎保持沉默。
常结成小群在悬崖裂隙、涵洞、人工建筑甚至洞穴深处营巢。雌鸟用细枝、干草和木麻黄粗枝搭建浅杯，内垫柔软的羽毛，每窝产两到三枚带棕色细斑的白卵，由雌鸟独自孵化。
野外辨识
- 在马达加斯加与马斯克林群岛，它是唯一腹部具明显纵纹的燕子，低空飞过时仰拍极易辨认。
- 尾羽呈微叉状而非深叉，飞行时双翼拍打频率明显比一般家燕和金丝燕更为缓慢，常伴随长距离滑翔。
- 体型相近的非洲褐喉沙燕下体干净无杂斑，不具粗黑纵纹。
- 非洲大陆越冬的斑腰燕体型更大且具深叉尾，腰部呈醒目红色，头顶带栗色，与灰褐色的马岛原燕截然不同。
冷知识
- 曾有记录显示，一对马岛原燕将巢筑在离岸20米远、抛锚停泊的一艘小木船上。
- 遭遇可能捕食它们的毛里求斯隼时，原燕会自发集结并向猛禽发起围攻与俯冲驱赶。
- 在塞舌尔群岛途经停歇时，它们有时会混入蓝颊蜂虎的群落中紧挨着过夜。
- 科研人员在马达加斯加的原燕身上，曾采集到通常只寄生在鹦鹉体表的羽螨。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群评估为无危。海岛局地种群对强烈热带气旋十分敏感，1861年袭击毛里求斯的特大飓风曾导致该岛种群险些灭绝，耗费数十年才逐渐复原。由于能灵活利用人类建筑物筑巢，它们受人造设施的威胁较小，在毛里求斯享有高等级的野生动物法律保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。