穴崖燕是分布于美洲的石燕属中型燕类。整体身形小巧，上半身覆盖着带光泽的蓝灰色羽毛，额部与喉胸部则染有一抹柔和的橘褐色，收拢的尾羽近乎平截，没有深叉。两性在外形与体型上高度一致，野外极难凭肉眼区分。
绝大多数燕类习惯在阳光下的开阔岩壁或屋檐筑巢，北美的穴崖燕种群却走向地下，选择潜入深邃幽暗的石灰岩溶洞或落水洞中结群栖居。
它们拥有出色的空中机动性，整日以松散的群体在原野上空巡弋，在气流中精准拦截各种飞行昆虫，只有在归巢或育雏时才会一头扎回洞窟深处。
特征
- 身长
- 12–14 厘米
- 翼展
- 28–33 厘米
- 雌鸟体重
- 17–25 克
- 雄鸟体重
- 18–25 克
- 主要栖息地
- 人工环境
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2100 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 巢寄生 · 岛屿特有
- 巢型
- 杯状巢 · 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 1–8 枚
- 孵化期
- 15–16 天
- 育雏期
- 20–26 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 24.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖地覆盖美国西南部的新墨西哥州与德克萨斯州、佛罗里达州南部、加勒比海的大安的列斯群岛、墨西哥大部，以及南美洲西北部的厄瓜多尔与秘鲁沿海。中国境内无野外分布记录。
生活环境高度依仗开阔空间，主要在草地、农田、水面及稀疏植被上空捕食。
加勒比群岛与南美种群多为常年定居的留鸟；北美北部的种群属于夏候鸟，秋季会南迁避寒，部分个体自二十世纪八十年代起开始在德克萨斯州南部越冬。
习性
筑巢是其最引人注目的生态特色。北美种群偏好在天然洞穴天花板或天坑内壁安家，用湿泥与蝙蝠粪便混合筑成敞口杯状泥巢。近几十年来，它们大规模进驻公路桥洞与排污涵洞，虽然涵洞有突遭水淹与气温骤变的风险，但雏鸟成活率反而相当可观。
觅食多集中在清晨与傍晚，成鸟结成松散小群，借助敏锐的视觉捕捉飞行的猎蝽、盲蝽和蝗虫等昆虫。它们极少落地，口渴时会贴着水面疾驰而过，轻点水面快速汲水。
成群营巢还有利于觅食信息的隐蔽传递。邻居的捕食成效往往成为全群的信号灯，空手而归的个体常尾随捕猎顺利的同伴重返丰沃的猎场。
野外辨识
- 喉部与额头呈现淡棕橘色，明显区别于近似种红石燕的深栗色喉部与亮白色额斑。
- 尾羽呈截平的浅方形，展翅或闭合时均无深凹叉，易于与家燕区分。
- 飞行时常发出高亢尖锐、带鼻音的单音「che」，在远离巢区活动时尤为多见。
- 幼鸟刚出壳不久便能发出微弱啼叫，随日龄增长演变得极为洪亮而急促。
冷知识
- 卵壳上常带有少见的淡紫色或暗紫色细碎斑点。
- 虽雌雄共同分担孵卵任务，但只有雌鸟胸腹部会脱羽形成孵卵斑。
- 鸣唱尾声能同时发出「gua」和沉闷低音，展现双音共鸣绝技。
保护现状
目前整体种群无受威胁迹象。人工桥梁与高速公路涵洞的大规模修建，为其提供了数不胜数的绝佳人工洞穴，促使其在北美多地的繁殖范围和数量出现了数倍以上的急剧扩张。
在哪能看到
等 17 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。