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黄额燕是雀形目燕科石燕属的一种小型燕子，体长仅11厘米左右，体型与麻雀相仿。它最醒目的特征是喉部和胸部密布的棕色纵纹，在燕科鸟类中辨识度极高。头顶和前额呈暗栗色，上体为钢蓝色，下体偏白，腰部淡褐，尾羽末端平截而非叉状。
这种燕子是典型的群居鸟类，常常结成庞大集群活动。在寒冷的清晨，大群黄额燕会密密麻麻地挤在电线上晒太阳取暖，场面颇为壮观。它们飞行时发出尖锐的「trr-trr」声，停歇时则是细碎的啁啾。
黄额燕主要分布在南亚次大陆，从阿富汗东北部经巴基斯坦、印度一直到尼泊尔，在印度半岛最南端也有记录。它们偏好开阔地带，尤其喜欢在池塘、湖泊、运河和河流附近的农田与空地上空成群觅食。
特征
- 体重
- 8–12 克
- 栖息地
- 平原
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–700 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
黄额燕是南亚地区的留鸟，分布范围从阿富汗东北部沿喜马拉雅山麓向东延伸至锡金，向南贯穿整个印度半岛直至泰米尔纳德邦。在马尔代夫、斯里兰卡和中东地区偶有迷鸟记录。中国境内基本没有该种的观测记录。
它们偏好开阔生境，常见于农田、村庄附近的空地上空活动，尤其依赖池塘、湖泊、运河和河流等淡水水域周边的环境。在灌丛和疏林地带也能发现它们的踪迹。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
黄额燕几乎全年都在空中捕食蚊蚋等微小飞虫，飞行技巧灵活。它们的繁殖期跨度很长，从12月持续到次年4月，7月至10月还有一轮繁殖高峰，几乎可以说一年中大部分时间都在筑巢育雏。
它们用泥巴建造大型群居巢穴，由许多壶状小巢融合在一起，每个巢通过一段短管状通道进出。在印度拉贾斯坦邦一所学院里，一群黄额燕在距地面约9米的屋檐下建起了庞大的巢群。2010年10月建筑翻修时巢穴被全部拆除，但鸟群仅用4天就开始重建，4个月内便恢复了整个群落。此后每年尽管清洁时巢穴都会被毁，这群燕子依然执着地返回同一地点重新筑巢。
野外辨识
- 喉部和胸部有明显的棕色纵向条纹，这是与同属其他燕子最核心的区分特征。
- 尾羽末端平截呈方形，不像家燕那样有深叉，飞行时轮廓截然不同。
- 头顶和前额为暗栗色，与钢蓝色的背部形成对比，腰臀部呈淡褐色。
- 体型小巧如麻雀，常大群密集停歇在电线或建筑物下方，集群规模通常远大于周边其他燕种。
冷知识
- 黄额燕的群居泥巢由数十甚至上百个壶状小巢融合而成，远看像一整面泥墙贴在崖壁或屋檐下。
- 它们对筑巢地点极为忠诚，即便巢穴连年被人为清除，同一群鸟仍会回到原址重建。
- 寒冷清晨，大群黄额燕会紧密挤在电线上晒太阳，借阳光恢复体温。