凤头蜂鹰是鹰科蜂鹰属的中大型猛禽。虽然中文与英文俗名中都带着「鹰」与「鵟」，但它在演化亲缘上其实更接近鸢类。它的外貌在猛禽家族中独树一帜，因为缺少凶猛猛禽标志性的凸出眉骨，加上头小、脖颈细长，停歇时侧影常透出一种类似野鸽的温和神态。
这种异于常类的相貌，完全源于它极度特化的食性。正如其名，它们在自然界中最主要的食物是各类胡蜂、蜜蜂等社会性昆虫的幼虫与蛹。为了深入蜂巢大快朵颐，它们演化出了专为应付群蜂毒针而生的身体构造。
它们也是东亚猛禽迁徙大军中的主力成员。每年春秋两季，来自北方森林的大群蜂鹰会跨越千山万水南下越冬，壮观的编队飞越海峡和山口，是亚洲观鸟季里最引人注目的空中奇观之一。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 平均翼展
- 1.4 米
- 雌鸟体重
- 0.9–1.5 千克
- 雄鸟体重
- 0.7–1.3 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 28–35 天
- 育雏期
- 35–45 天
- 最大寿命
- 29.0 年
栖息地
广泛分布于欧亚大陆东部、南亚次大陆及东南亚的大部分林区。在中国，自东北阔叶林、华北太行山地，经长江流域各省，直至华南山林及西南云贵高原，多达三十余个省级行政区均有其踪迹。它们偏爱低山丘陵与平原地区树木葱郁的阔叶林或混交林，尤喜林内分布有林窗、疏林空地或林缘农田的马赛克生境，垂直分布通常由海平面延伸至海拔一千五百米左右。
习性
为了掘食蜂巢，它们前额、眼周与喉部生长着极其致密短小的硬质羽毛，鳞片般层层叠压，筑起一道令蜂针难以刺穿的面部铠甲。它们的脚爪粗壮，第二趾爪格外发达，常落到地面上大力扒开泥土，直接刨出整座深藏地下的胡蜂土巢；在树冠间也能灵巧掀翻悬挂的高空蜂窝。其舌面中央生有一道纵向细槽，能精巧地将蜂房深处的蜂蛹与幼虫剔出卷入口中。
春季繁殖期，它们一改往日隐蔽安静的习性。求偶时的雄鸟会在空中演练起伏巨大的「过山车」式起伏飞行，并在每次爬升至最高峰时急速高频拍击双翼，发出清晰的击翅声响以炫耀力量。
野外辨识
- 头部小而颈部纤细，完全没有典型猛禽凶狠突出的眉棱，面容显得格外温顺似鸽。
- 成鸟两性羽色及虹膜差异明显：雄鸟头顶至面颊泛蓝灰色，虹膜为暗褐色；雌鸟头部多为棕褐色，长着一双鲜黄色的眼睛。
- 展翅翱翔时双翅平直、六枚翼指清晰开叉，雄鸟尾羽横贯两道粗黑横斑，雌鸟则带有三道横斑。
- 高空盘旋时易与短趾雕混淆，但其头颈前伸明显更长，头部轮廓狭小尖削。
冷知识
- 幼鸟羽色极像攻击性极强的鹰雕，借贝氏拟态吓退其他天敌。
- 秋迁飞经东海时，能借助同向顺风一口气连续不落水飞行七百公里。
- 羽毛带有特异的白色纤维分泌物，实验显示能让被激怒的群蜂动作迟缓。
- 爪哇民间曾误传它盗走蜂巢后，会故意贴近人类飞行来转移狂蜂攻击。
保护现状
整体种群规模稳定，被列为无危（LC）物种，在中国属于国家二级重点保护野生动物。原本在东南沿海及台湾地区主要作为过境候鸟出现，但随着台湾养蜂业的发展与林相演变，部分个体逐渐转为常年定居的留鸟。需要警惕的是，气候变化可能导致秋季横跨海域的有利季风发生改变，对它们跨海飞行的越冬迁徙构成潜在阻碍。
在哪能看到
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- 黑龙江省
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。