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雉科山鹑属的地栖鸟类，体型圆滚结实，背部斑驳浅褐，胸胁整饬灰蓝。鲜亮的橙褐色面盘配上圆滚滚的身姿，在北方的草甸与麦垄间格外显眼。
雌雄鸟外观颇为相似，腹部中心往往缀着一记辨识度极高的深栗色马蹄形暗斑。通常雄鸟的色斑更加浓厚硕大，雌鸟则略显内敛。
它们是不折不扣的地面筑巢高手，通常挑选禾本科作物边沿或密草掩映的浅坑安家，单窝产卵量极其丰厚，十余枚雏卵齐整铺展，在早成性鸟类里名列前茅。
特征
- 身长
- 29–31 厘米
- 雌鸟体重
- 298–510 克
- 雄鸟体重
- 318–483 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 2–24 枚
- 孵化期
- 21–26 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.9 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广布于欧亚大陆温带地带，西起欧洲大陆与近东地区，向东越过西西伯利亚，延伸至中亚和中国西北边陲。在中国境内仅见于新疆北部。
终年居留不迁徙，高度依赖开阔的农牧交错带，偏爱冬小麦田边界、干草原、草灌丛混杂的高地以及干燥的山谷台地。
习性
繁殖期外极具群聚性，秋末常聚合成十数只乃至三十只的紧密小群，在地面步态从容地刨食散落的谷粒、野草草籽与嫩芽。
面对逼近的威胁时，整群鸟会先压低身躯贴紧地表伪装，直到危险极度临近，才突然成群爆发出短促尖锐的啼叫，轰然起飞扑向邻近隐蔽处。
刚出壳的雏鸟消化系统很特殊，前十天内只能摄入昆虫与小节肢动物补充蛋白质，亲鸟会专程将幼雏带到杂草与麦田边际搜罗虫源。
野外辨识
- 成鸟喉部与面颊呈纯正橙褐色，与灰白色的颈侧及胸部形成鲜明分界
- 腹部中央具有一大块倒U形的栗褐色马蹄斑，多数个体肉眼可见
- 惊飞时贴地短距离疾冲，短圆双翼急速鼓动，常伴随短促的咯咯警报声
- 当年幼鸟全身杂缀暗淡的黄褐色，尚未长出鲜明橙脸和腹部暗斑
冷知识
- 十六周龄换羽后，雌鸟三级覆羽上会带有双横杠的十字纹路，而雄鸟仅有一道横纹。
- 曾作为知名猎鸟被引种到北美大陆，在当地常被俗称为「匈牙利山鹑」。
- 爱尔兰野外曾一度只剩数十只，通过保护区的严格繁育才重新恢复到数百只。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群目前处于无危状态，但近几十年来在西欧部分集约化农业产区出现剧烈缩减。除草剂与杀虫剂的大量施用不仅破坏了杂草巢境，更令幼雏赖以成活的昆虫数量断崖式下跌。在中国，该物种已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。