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高原山鹑是青藏高原及其周边高山地带的特有雉类。它最显眼的是面部的黑白图案：白色的额头、眉纹和喉部，配上眼下方宽阔的黑色条纹，再加上栗色的后颈圈。
上体呈淡黄色并带有栗色与黑色横斑，下体密布黑色细纹，胁部有宽阔的栗色横斑。雄鸟腹部中央有一块纯黑色的斑块，雌鸟腹部则是带有横斑的浅色，幼鸟通体呈单调的淡黄褐色。
与其他山鹑属成员不同，高原山鹑的尾羽只有16根，且雌雄双腿均不长距。它们主要在地面活动，是典型的高原灌丛与草甸居民。
特征
- 体重
- 294–450 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 3600–4600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 不筑巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 6–12 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛分布于青藏高原及其周边的高山地带，包括中国西藏、青海、甘肃、四川和云南，以及尼泊尔、印度和不丹等国。
作为典型的高山居民，它们通常活动在海拔三千多米至四千多米的山坡和高山草甸。偏好有杜鹃花丛、矮刺柏或其他低矮灌木提供掩护的生境，也会出现在牧场、溪流边的灌丛带甚至山脚的庄稼地。冬季会下移到低海拔的荒漠平原，夏季则可能向上迁徙至雪线附近。
居留 · resident
习性
它们主要在地面觅食植物种子，幼鸟则大量捕食昆虫以补充蛋白质。日常更倾向于奔跑而非飞行，受惊时才会拍动圆翅短距离飞起，随后向四周散开。
春季中旬开始配对，实行严格的一夫一妻制。巢穴通常建在靠近小径的裸露岩石或低矮灌木下，有时只是一个没有垫草的浅坑。雄鸟会积极参与照顾雏鸟。
非繁殖季节会结成十多只的群体活动。白天常在灌木丛下休息，夜晚则飞往高海拔茂密的灌丛中栖息。清晨常能听到连续的沙哑颤音，飞行时则伴随尖锐的短促叫声。
野外辨识
- 面部图案：白色的额头、眉纹和喉部，眼下方有明显的宽黑纹，后颈有一圈栗色颈圈。
- 腹部特征：雄鸟腹部中央有纯黑色斑块，雌鸟腹部为带横斑的浅色，胁部均有宽阔的栗色横斑。
- 腿部与尾羽：双腿上没有距，尾羽为16根，尾羽栗色且尖端带白。
- 生境与近似种：栖息在海拔极高的高原草甸与灌丛，借此与低海拔的灰山鹑或斑翅山鹑区分。
冷知识
- 看似醒目的黑白面部图案，在高原碎石和灌丛背景中其实是极佳的伪装色。
- 在演化树上，它是山鹑属里较早分化出来的原始基群类物种。
- 受惊飞散的鸟群不会各自飞走，而是默契地滑翔到山坡下方重新集结。
- 在拉萨周边，它们冬季会特意选择朝南的向阳坡和开阔地来避寒。
保护现状
IUCN LC · 无危
种群在广阔且往往难以到达的青藏高原分布区内显得较为安全。2023年，该物种被收录入中国《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。