白鹈鹕是世界上体型最庞大的水鸟之一。成鸟周身覆着洁白羽毛，繁殖期会泛出温润的粉红与杏黄色，面部裸露的皮肤明艳醒目，长长的巨喙下方垂着极具标志性的明黄色喉囊。
它拥有仅次于大信天翁的宽阔翼展。虽然在水面上起飞时步履显得笨拙沉重，需要连续用力拍打脚蹼助跑，但一旦腾空而起，便能利用热气流优雅地盘旋翱翔，常排成整齐的直线或V字长队远行。
两性在外貌上十分相似，但体型差异颇为悬殊，雄鸟的身量与体重通常显著大于雌鸟，这种显著的性二型在现存鹈鹕中格外突出。
特征
- 身长
- 1.4–1.8 米
- 翼展
- 2.8–3.0 米
- 雌鸟体重
- 5.4–9.0 千克
- 雄鸟体重
- 9.0–15.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1372 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 29–36 天
- 育雏期
- 65–75 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 51.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
白鹈鹕广泛分布于欧亚大陆中南部及非洲大陆。它们偏爱开阔温暖的浅水湿地，常见于平原淡水或微咸的湖泊、大河三角洲、泻湖与水草丰美的沼泽，尤其喜欢栖居在靠近茂密芦苇丛的水域。
在欧亚大陆繁殖的种群多具有明显的迁徙习性，秋季会离开东欧至哈萨克斯坦一带的繁殖地，南下前往非洲东北部、南亚次大陆等地越冬。在我国，它们主要分布于新疆的天山及主要河流流域水域，在浙江及台湾等地亦有记录，沿海省份偶见个别游荡个体。非洲撒哈拉以南的种群则多为留鸟，终年游弋在东非大裂谷湖泊及沿海水域。
习性
它们是高度社会化的水鸟，觅食往往采用精妙的群体协作。几只到十几只白鹈鹕在水面上排成半圆形或马蹄形的包围圈，齐刷刷地向前游动，一边拍打水面驱赶鱼群，一边同步将巨喙扎入浅水中，用扩张的喉囊像兜网一样兜抄被困的鱼类，随后抬头收缩喉囊挤出积水，将猎物整条吞下。
繁殖期通常大规模集群营巢。欧亚大陆的种群多在茂密的芦苇丛中踩踏筑巢，而非洲种群则几乎全在开阔地面的浅坑中筑巢，周围简单铺垫干草与残枝。雏鸟刚孵化时通体赤裸，由双亲共同哺育，稍大后会聚集成群一起活动，直到羽翼丰满才各自离巢。
野外辨识
- 额头羽毛在前额中央向前延伸成一个尖角，面部裸露皮肤呈粉红色或橙色，不同于额羽平齐的其他鹈鹕。
- 飞行时翼下极易辨认，初级与次级飞羽全为纯黑色，与洁白的翼下覆羽形成截然分明的黑白对比。
- 体羽为纯白泛微粉色，绝非卷羽鹈鹕那种灰暗粗糙的色调，足部也呈现肉黄色至粉橙色而非铅灰色。
- 幼鸟全身呈暗淡的棕褐色，背部和下体都较斑驳，随着换羽才逐渐转为洁白成羽。
冷知识
- 在英国伦敦公园圈养的白鹈鹕，曾多次被拍到在陆地上直接将整只活鸽子吞入腹中。
- 食物匮乏时会显露残暴一面，甚至会把落水海鸥按入水里溺毙后再囫囵吞下。
- 在非洲达森岛等地，它们会突袭邻近海岛，吞食重达两公斤的开普塘鹅雏鸟。
- 坦桑尼亚鲁夸湖聚集着数万只白鹈鹕，整个群落一年能吃掉近三万吨鱼。
保护现状
全球种群数量可观，整体被评估为无危。然而在部分历史分布区，由于湿地围垦、筑坝截流导致水位骤变，以及人类渔业活动的干扰，它们的繁殖群落面临威胁，在匈牙利等中欧地区已宣告区域性灭绝。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。