白鹈鹕是鹈鹕家族中体型最大的成员之一，翼展在现存飞行动物中仅次于信天翁。它们通体主要呈纯白色，飞行时黑色的飞羽与白色的翼下覆羽形成鲜明对比，姿态优雅。
这种巨型水鸟具有显著的雌雄差异。雄性不仅体型和体重远超雌性，颈部还带有向下弯曲的弧度，而雌性的喙则相对较短且平直。在繁殖季，它们眼周的裸皮会呈现出不同的色彩，雄性为粉红色，雌性则是橘色。
作为高度群居的鸟类，白鹈鹕在飞行和觅食时都表现出极强的社会性。它们在空中常排成一字、圆圈或V字队形滑翔，在水面则会自发组成马蹄形阵列，通过默契配合将鱼群驱赶聚拢并一网打尽。
特征
- 雌鸟体重
- 5.4–9.0 千克
- 雄鸟体重
- 9.0–15.0 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1372 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 29–36 天
- 育雏期
- 65–75 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 51.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
白鹈鹕的繁殖地横跨欧洲东南部、亚洲中西部以及非洲的大片区域。非洲南部的种群多为留鸟，而古北界的种群则是候鸟，秋季会向南迁徙至非洲东北部、中东、南亚甚至东南亚越冬。
它们偏好温暖且水浅的淡水或微咸水环境，常出没于湖泊、三角洲、泻湖和沼泽地带，尤其喜欢周围长有茂密芦苇丛的水域以便筑巢。在非洲，它们也常栖息于碱性湖泊或沿海河口。
在中国，白鹈鹕主要在新疆的盆地水域和青海湖等地繁殖或停歇，同时在北京、天津及东部沿海的江苏、浙江、福建、广东等省份也有零星或迁徙过境记录。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
白鹈鹕每天需要进食大量鱼类。在浅水区，它们常由六到八只个体组成马蹄形阵列，同步将巨大的喉囊浸入水中，像一张大网一样将鱼群逼入死角。除了捕鱼，它们也是机会主义掠食者，在南非和纳米比亚的海岸，它们会捕食鲣鸟和鸬鹚的雏鸟；在伦敦的圣詹姆斯公园，甚至有人观察到圈养的白鹈鹕吞食当地的鸽子。
温带地区的白鹈鹕多在春季繁殖，而非洲种群几乎全年均可繁殖。它们习惯集群筑巢，大部分种群会在地面刨出浅坑，用草、树枝和羽毛铺垫成巢。雏鸟刚孵化时全身裸露，随后会长出黑褐色的绒羽，在双亲的共同照料下，大约两个多月后就能展翅离巢。
野外辨识
- 额头羽毛向前延伸并收拢成尖细状，这是区别于其他所有鹈鹕的最关键特征，其他种类的额头通常被羽毛完全覆盖。
- 飞行时从下方观察，翼下覆羽纯白，初级和次级飞羽呈纯黑色，内侧次级飞羽没有白色斑块，借此可与美洲白鹈鹕区分。
- 成鸟羽色为纯白而非灰白，眼周有一圈明显的粉色裸皮，腿部呈肉黄色至粉橙色，有助于将其与体型相近但羽色偏灰的卷羽鹈鹕区分。
- 幼鸟体色偏暗褐，背部和颈部呈棕色，翼下具有明显的深色斑纹，随着成长会逐渐褪去褐色换上一身纯白羽衣。
冷知识
- 巨大的喉囊并非用来储存食物，而是像抄网一样兜住水和鱼，随后收缩挤出水分再将鱼吞下。
- 在吞食海鸥等较大猎物时，它们会先将其按入水中淹死，然后再从头开始吞咽。
- 坦桑尼亚鲁夸湖的庞大繁殖群每年消耗的鱼量可达两千多万公斤，对当地水域生态影响巨大。
- 飞行时通常保持安静或发出低沉的呱呱声，但在繁殖群中会发出类似牛叫的低沉哞哞声。
保护现状
白鹈鹕目前在全球范围内数量稳定，被世界自然保护联盟评为无危物种。尽管如此，它们仍受到《迁徙物种公约》和《非洲-欧亚迁徙水鸟协定》等多个国际公约的严格保护，欧洲也为其设立了众多特别保护区，以维护其赖以生存的湿地生态系统。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。