作为新大陆海滨最具代表性的大型飞禽之一，褐鹈鹕在现存鹈鹕家族中身材最为紧凑，但超过两米的双翼展开时依旧气势磅礴。与人们印象中白羽飘飘的鹈鹕不同，它们全身披覆着沉稳内敛的银灰与灰褐色羽毛，是典型的深色系海鸟。
到了繁殖期，成鸟的装束会变得格外华丽。它们头顶泛起淡黄色光泽，颈后披上深栗红色的浓重羽饰，眼眶裸皮泛出明艳的粉红，与喉囊基部的白色线条相映成趣。非繁殖期这身盛装便会褪去，头颈通体转为朴素的纯白，眼周也恢复成黯淡的灰调。
它们完全依附于开阔水域生活。虽然在陆地上行走时步态摇摆略显笨拙，但一旦滑翔在风口之上，便能紧贴翻卷的海浪自如巡航，动作轻盈而精准。
特征
- 身长
- 1.2–1.4 米
- 翼展
- 2.2–2.3 米
- 雌鸟体重
- 1.8–4.0 千克
- 雄鸟体重
- 2.3–4.1 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 堆丘巢 · 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 28–30 天
- 育雏期
- 63–76 天
- 最大寿命
- 43.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广布于美洲大西洋与太平洋两岸的滨海带。大西洋一侧北起美国新泽西州，向南贯穿墨西哥湾与加勒比海群岛，延展至亚马逊河口；太平洋一侧北抵加拿大不列颠哥伦比亚省，南至秘鲁北部，并包含加拉帕戈斯群岛。中国境内无自然分布记录。
属于高度依赖咸水生境的海洋性鸟类，偏爱水质温暖的河口湾、红树林沼泽、浅水沙滩及防波堤，极少深入距离海岸几十公里外的开阔大洋。大多数种群终年留居，仅北端群体在繁殖季后会短暂南移越冬。
习性
它们的招牌绝技是高空俯冲捕鱼。飞行巡视时一旦察觉水下鱼群，便会收拢双翅以极快速度斜刺入水，靠宽大的皮质喉囊连鱼带水囫囵兜入。浮出水面后，它们会前倾头部排尽囊中海水再仰头吞咽，这一捕食过程极易招来海鸥和军舰鸟围堵抢夺。
具有极强的集群习性，常在无人打扰的近海岛屿、沙丘灌丛或红树树冠密集成群营巢。雌鸟筑好简陋的浅巢后产下两到三枚白垩色卵，由双亲轮流孵化。由于雏鸟出壳时间前后错开，首只出生的雏鸟占尽体格优势，最晚孵出的小雏存活概率微乎其微。离巢后的小鸟还会自发聚集成群共同活动。
野外辨识
- 通体以深暗的灰褐色和银灰色为主，下体近黑色，与同域出没的纯白羽色鹈鹕截然不同。
- 繁殖期头顶带浅黄且后颈为暗红褐色，非繁殖期头颈整段均转为纯白色。
- 幼鸟全身暗褐而腹部污白，眼周皮肤发蓝，需要三年以上才能蜕换为成鸟羽色。
- 飞行时习惯将长喙收歇在折叠的颈胸前，多只常排成规整的一字单列贴浪滑翔。
冷知识
- 皮下布满特殊的气囊组织，扎入水面时能起到极佳的缓震保护作用。
- 鼻孔内部演化出特别狭窄的结构，能在高速俯冲入水时防止海水倒灌倒呛。
- 体内长有高效运转的盐腺，可以直接畅饮海水而不用担心身体脱水。
- 1903年为保护褐鹈鹕设立的佛罗里达鹈鹕岛，是美国首个国家野生动物保护区。
- 它是美国路易斯安那州的州鸟，也是美职篮新奥尔良鹈鹕队的队名来源。
保护现状
二十世纪中叶，因滴滴涕等长效杀虫剂在食物链累积，褐鹈鹕蛋壳严重变薄脆弱，多处种群雪崩式骤降，甚至在路易斯安那州全境绝迹。随着全面禁用剧毒农药与开展人工重引入保护，其种群在数十年间实现了惊人的复苏，目前整体生存状态健康，无灭绝威胁。
在哪能看到
等 40 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。