美洲鹈鹕是北美体型最庞大的水鸟之一，体长与黑嘴天鹅相当，翼展在当地鸟类中仅次于加州神鹫。硕大而丰满的身躯披着一身雪白羽毛，游弋在水面上宛如一艘艘浮动的白色帆船。
它们最醒目的标志是那张扁平而宽大的长喙，下颌挂着容量惊人的橙色喉囊，捕食时如同水下一柄灵巧的捞网。到了春夏繁育期，成鸟的胸前还会泛起淡淡的鹅黄色光泽。
作为内陆湿地的标志性生灵，它们依赖偏远湖泊的孤岛繁衍生息，每年随着季节更迭在北美大陆的腹地湖泊与南方温润海岸之间往返迁徙。
特征
- 身长
- 1.3–1.8 米
- 平均翼展
- 2.5 米
- 雌鸟体重
- 3.6–5.9 千克
- 雄鸟体重
- 3.5–8.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 30 天
- 育雏期
- 62–64 天
- 最大寿命
- 54.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖期主要分布于北美洲内陆，从加拿大中南部的大湖区、萨斯喀彻温省和马尼托巴省，向南延伸至美国西北部以及大盐湖等偏远内陆水域。它们极为青睐大中型淡水湖泊或微咸水湖中与世隔绝的小岛，借助开阔水域防范天敌走兽。
秋季降温后南迁越冬，越冬地覆盖美国加利福尼亚中南部海岸、墨西哥湾沿海湿地、佛罗里达州，并向南一直延伸至中美洲沿海与河口海湾，少数内陆大河如下密西西比河下游也有大群停留。越冬时它们更偏爱隐蔽的港湾、泻湖和河口三角洲，极少深入开阔大洋。
习性
捕食习性与擅长高空扎水的褐鹈鹕截然不同。美洲鹈鹕游在水面觅食，常常十几只甚至二十余只结成整齐的弧形横队，整齐划一地拍打水面驱赶游鱼，将鱼群合围赶入浅水区后，再一齐低头用大喉囊舀起猎物。在深水难以协作时，它们也会单独捞鱼。
除了自力更生，它们还是水面上的机会主义者。当看见其他鹈鹕、海鸥甚至鸬鹚捕到大鱼，美洲鹈鹕会毫不客气地上前抢夺，甚至曾被记录到在飞行途中直接拦截半空中的大蓝鹭并强夺其口中的猎物。
营巢通常密集连片，每窝多产下两至三枚卵，但由于年长雏鸟往往具有更强的攻击性并垄断食物，通常最终只有一只雏鸟能够存活。出壳几周后，稍大的幼鸟会离开浅坑巢穴，汇聚在一起组成庞大的幼鸟托管群，共同取暖并等待父母觅食归来。
野外辨识
- 停歇在水面时通体近乎纯白，飞翔展开双翼时，初级和次级飞羽呈现出一整道鲜明的纯黑色边缘。
- 巨大修长的橙黄色长喙下方挂着深垂的喉囊，非繁殖期面部和喙的色泽会转为偏淡的粉橙色。
- 繁育盛期，无论雌雄的上喙中前段都会高高隆起一块横向扁平的角状硬突，产卵后便自行脱落。
- 与分布区重叠的褐鹈鹕相比，不仅体型显著更大、羽色全白，而且捕食时绝不高空俯冲扎水。
冷知识
- 迁徙时善于利用白天上升的热气流盘旋滑翔，能够节省大量扇翅的体力。
- 刚出壳的雏鸟全身光秃无羽且无法调节体温，夜间必须紧紧挤在一起抱团取暖。
- 对营巢地的人类活动异常敏感，一旦有人靠得太近，成鸟可能会集体受惊彻底弃巢。
- 如果巢位选在盐度极高、缺乏鱼类的盐湖孤岛，亲鸟每天甚至要往返上百公里去外围淡水觅食。
保护现状
20世纪中叶，美洲鹈鹕曾因被误认为破坏商业渔业而遭到大范围猎杀，加之有机氯杀虫剂的滥用导致卵壳变薄，以及内陆湖泊湿地遭排水开垦，种群一度锐减。随着杀虫剂禁用和保护法案落实，如今种群已强劲回升，被评估为无危。然而繁育岛屿的干旱露底、水位波动以及人类游船对敏感筑巢群的惊扰，依然是其局部面临的主要威胁。
在哪能看到
等 13 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。