卷羽鹈鹕是鹈鹕科中体型最庞大的一员，也是地球上现存最沉重的飞行鸟类之一。它们拥有极其壮阔的体格，伸展开阔的双翼足有近三米宽。在水域上空盘旋时，宽大平整的双翼与从容不迫的滑翔姿态极具辨识度。
与亲缘物种相比，成鸟最引人注目的特征是脑后那一簇粗糙、卷曲而杂乱的冠羽，恰似一头未经梳理的凌乱卷发。进入繁殖期后，成年鸟下颌原本暗淡的皮囊会转为浓烈艳丽的橙红色，配合银白泛灰的厚实羽被，在水边格外夺目。
作为横跨欧亚大陆中部的湿地巨禽，它们依水而生，开阔的大型湖泊、河流三角洲与沿海泥滩都是其活动天地。迁徙期间，它们常组织起整齐划一的编队，以默契的步调在高空同步长途滑翔。
特征
- 身长
- 1.6–1.8 米
- 翼展
- 2.6–3.0 米
- 雌鸟体重
- 7.2–10.0 千克
- 雄鸟体重
- 9.5–12.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 30–34 天
- 育雏期
- 85 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 35.3 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛栖息于欧亚大陆中南部的开阔湿地环境中，偏爱内陆大型淡水湖泊、河流下游三角洲、河口湾以及浅水沼泽与泛滥平原。在中国，该物种跨越长江南北水系分布，记录见于新疆的内陆湖泊以及东部至东南沿海各省区（包括北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、台湾等地的河口湿地与沿海滩涂），在长江中下游流域如湖北、安徽、江西等地亦有活动，山西、河南、四川等地则见边缘或偶见记录。非繁殖季节，它们偏好寻找不封冻的开阔水面停歇越冬。
习性
成鸟主要在清晨与黄昏时分觅食。它们很少从空中扎入深水，而是悠闲漂浮在浅水区，用巨大的喉囊像抄网一样快速兜鱼。捕获猎物后，它们会先收缩喉囊挤出湖水，再顺势将鱼整条吞咽下肚，成鸟每日需消耗大量鲜鱼。
卷羽鹈鹕对传统营巢地极其依恋，年复一年返回固定水域。它们的巢简陋粗放，大多选在人兽难及的湖心芦苇丛岛屿或泥滩上，用厚实的芦苇秆与水草枝叶随意堆积成浅盘状。
育雏期间的双亲活动范围极其保守，极少飞离巢区超过一公里觅食。雏鸟孵化初期完全无法自主捕食，全靠双亲将半消化的鱼糜反刍至嘴中喂养，直到一个半月大后才开始在巢旁浅水里笨拙地抓鱼练习。
野外辨识
- 成鸟体羽呈现略显斑驳的银白泛灰色，飞翔时飞羽边缘及末端可见黑色斑块，但翼下不像白鹈鹕那样有整片鲜明的黑白对比。
- 双腿和足蹼呈深灰或石板灰色，可一眼与白鹈鹕等近缘种肉红色的脚部区别开来。
- 鸟喙长度在整个鸟类世界仅次于澳洲鹈鹕，繁殖期下颌喉囊呈明亮的橘红色，非繁殖期及幼鸟则为暗淡的黄灰色。
- 飞行时会将脖颈向后紧紧缩成紧凑的「S」形，动作沉缓有力，自水面起飞前往往需要双脚用力蹬水助跑数次。
冷知识
- 全新世温暖期的化石证据显示，它们数千年前曾向北一直分布到丹麦和英国。
- 初春水面残冰未化时，它们会专门搜寻因冰下缺氧窒息而死的鱼类饱餐。
- 希腊与阿尔巴尼亚交界的小普雷斯帕湖，聚集着全球超过三分之一的繁殖群体。
- 著名荒诞诗作家爱德华·李尔，早年曾跨界为这种大鸟绘制过传世的科学手绘插图。
- 动物园曾将它们与同属的斑嘴鹈鹕长期混养，面对杂交诱惑两者却始终互不通婚。
保护现状
20世纪卷羽鹈鹕曾因大面积湿地围垦、过度捕捞干扰以及偷猎而遭遇种群滑坡，全球繁殖对数大幅缩减，被评估为近危（NT）。如今俄罗斯承载了全球绝大多数的繁殖种群，而在蒙古等边缘区域已处于极度濒危状态。近年来，部分重点保护区通过拆除容易引发撞击触电的高压电线，以及在开阔水面上人工搭建防捕食的浮巢平台，有效促进了局部繁殖群体的回升。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。