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领鹑是澳大利亚特有的珍稀地栖鸟类。虽然它的名字带“鹑”、浑圆的外形也酷似鹑类，但在分类学上它却属于鸻形目，并且独占了整个鹑鸻科与领鹑属，是极其独特的演化孑遗。
长久以来它曾被归入三趾鹑类或鹤形目，现代基因研究证实它其实与涉禽亲缘更近。这种为了适应广袤草地而演化出的鹑形外观，是鸟类演化史上趋同演化的代表性案例。
它们平时穿行于内陆草甸的疏密植被间，一身细密的保护色提供了绝佳的隐蔽效果。雌鸟体型显著大于雄鸟，颈部装饰着黑白相间的醒目领圈，这也是其得名的由来。
特征
- 身长
- 17 厘米
- 翼展
- 28–32 厘米
- 雌鸟体重
- 57–95 克
- 雄鸟体重
- 39–78 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–700 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 23 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 社群
- 独居
栖息地
领鹑仅局限分布于澳大利亚内陆东南部的干旱与半干旱稀疏草地，现存核心种群集中在新南威尔士州的里维里纳平原以及昆士兰州西部等地。
它们对生境结构有着严苛的挑剔性，专性栖息于由稀疏短草与裸露地表交错构成的原生草场。这种开阔与低矮植被并存的格局，既能保证它们自由行走觅食，又能提供遇险时蹲伏隐蔽的掩体。
习性
领鹑极度适应地面生活，飞行能力非常薄弱。在野外遭遇打扰时，它们最依赖的是羽毛提供的天然伪装，往往就地蹲伏一动不动；若威胁逼近到极近距离，它们会迅速贴地狂奔逃离。
它们的繁殖系统存在罕见的角色颠倒。羽色更华丽的大体型雌鸟在产下整窝卵后便离去，孵卵与抚幼的重担完全由羽色低调的雄鸟独自承担。
野外辨识
- 雌鸟颈部围有一圈宽阔的黑白碎斑项圈，胸口带有深色月牙形斑块，体型明显大于雄鸟。
- 雄鸟上体为浅棕色，下体浅黄白色并布满黑色新月形细斑，缺乏鲜艳的颈圈。
- 体态圆滚矮钝，尾羽极短，伏卧在草丛间轮廓与小型鹑类高度相似。
- 遇险时极少振翅，优先选择压低身体在草隙间疾步飞奔穿梭。
冷知识
- 在2018年的科学评估中，它被列为全澳大利亚最容易走向灭绝的鸟类第六名。
- 生物学推测，如今生态各异的水雉与彩鹬，其远古共同祖先可能与它形态高度相似。
- 为保留灭绝保险，保护机构专门为其打造了包含数十座专属鸟舍的繁育基地。
保护现状
IUCN EN · 濒危
由于大面积原生草场被开垦为农田、草地退化，加上外来引入物种赤狐的残酷捕食，领鹑种群急剧减少，已被世界自然保护联盟列为濒危物种，在澳大利亚本国各州多被评为极危。
保护机构已在数处核心分布区建立了关键栖息地保护网络，并在专门设施内建立了圈养繁育种群，通过人工繁育与野化放归计划挽救其野外种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。