鹗在分类上自成一派，是鹗科鹗属现存的唯一物种。它体型硕大，上身呈深棕色，下身和头部主要为白色，眼部有一道醒目的深色眼罩。
为了对付滑溜的鱼类，它演化出了一套专业的捕鱼装备。外侧脚趾能像猫头鹰一样向后反转，形成两前两后的抓握姿势。脚底长满尖锐小刺，爪子带有倒钩，加上可以闭合的鼻孔和防水的油脂羽毛，让它入水时游刃有余。
在空中巡视时，它的双翼呈明显的W形拱起，腕部下垂，远看有点像大型海鸥。一旦发现猎物，它会悬停瞄准，收拢双翼笔直扎入水中，有时甚至全身没入水下，精准地将鱼捞出。
特征
- 雌鸟体重
- 1.2–2.0 千克
- 雄鸟体重
- 1.0–1.8 千克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 杆柱 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 35–43 天
- 育雏期
- 50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 32.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
它是分布范围第二广的猛禽，足迹遍布除南极洲外的所有大陆。在中国，从新疆、西藏到东部沿海，几乎所有省份都有它的记录。
它高度依赖水域，无论是淡水湖泊、河流、水库，还是海岸线、河口和咸水潟湖，只要水里有充足的鱼类就能安家。筑巢必须靠近水面，通常选择视野开阔的高处，如大树顶端、悬崖、电线杆或专门搭建的人工平台。在欧亚大陆北部繁殖的种群是候鸟，冬季会迁徙到非洲或南亚、东南亚越冬，而热带和澳洲的种群多为留鸟。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
它的视力极其敏锐，能在十几米的高空看清水下的鱼。更厉害的是，它在俯冲瞬间会自动调整入水角度，补偿光线折射造成的视觉误差，确保爪子准确扣住猎物。抓到鱼后，它会在空中调整鱼的姿态，让鱼头朝前以减少飞行阻力。
鹗通常终身一夫一妻，每年会回到旧巢修补。它们用树枝、海草甚至垃圾堆砌的巢穴极其庞大，年复一年地叠加，有的巢直径可达两米，重达一百多公斤。这种巨型巢有时会把电线杆压垮或引发短路，因此许多地方专门为它们搭建了坚固的人工筑巢台。
野外辨识
- 飞行时双翼呈明显的W形，翼下腕部有醒目的黑色斑块，这是最可靠的远距离识别特征。
- 头部白色，贯穿眼部的深色眼罩向后延伸至颈侧，与白色的喉部和胸部形成强烈对比。
- 常在开阔水域上方振翅悬停，随后双脚朝下笔直扎入水中，这种招牌动作极少有其他猛禽模仿。
- 与同为捕鱼高手的渔雕或海雕相比，它的体型更修长，翅膀更窄，飞行时不会像雕类那样平展双翼。
冷知识
- 《诗经》名句“关关雎鸠，在河之洲”中的“雎鸠”，被许多学者考证正是鹗。
- 虽然几乎只吃活鱼，但在极端缺乏食物时，它们也被观察到啃食白尾鹿或北美负鼠的尸体。
- 食物短缺时，先孵化的雏鸟会独占食物并导致弟妹饿死，以此确保至少有一只后代存活。
- 北美一些农场主会主动搭建鹗巢，因为鹗的领地意识能威慑并驱赶喜欢偷吃家禽的红尾鵟。
- 追踪研究发现，雌鸟秋季迁徙时往往比雄鸟更早出发前往非洲，且中途停歇的次数更多。
保护现状
20世纪中叶，DDT等农药通过食物链富集，导致鹗的蛋壳变薄、孵化率暴跌，种群一度锐减。随着70年代各国禁用此类农药并出台保护措施，加上人工筑巢台的推广，其数量已显著恢复，目前属于无危物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。