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南美硬尾鸭是生活在南美洲南部的一种小型潜水鸭，属于鸭科硬尾鸭属。雄鸟在繁殖季节格外抢眼，头顶漆黑，身披鲜艳的栗红色羽衣，配上一柄粗壮而鲜亮的天蓝色鸭嘴，在水面上极易辨认。
雌鸟及非繁殖期的雄鸟羽色要朴素得多，主要由灰褐色和深色斑驳条纹构成。它们的体型紧凑浑圆，生有一根由坚硬羽轴构成的硬挺尾羽，在水面游弋或停歇时经常高高翘起。
这种水鸟虽然体型不大，但在生物学界声名远扬。除了典型硬尾鸭类敏捷的潜水技巧外，其极其特殊的生殖系统构造和演化机制，使它们成为演化生物学家研究性选择的热门物种。
特征
- 身长
- 36–46 厘米
- 翼展
- 43–49 厘米
- 雌鸟体重
- 510–700 克
- 雄鸟体重
- 600–850 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 23–24 天
- 育雏期
- 56–63 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
南美硬尾鸭自然分布于南美洲南部的温带与亚热带水域，包括智利、阿根廷、乌拉圭、巴西南端和巴拉圭，此外也被引入了马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）。它们属于部分迁徙鸟类，南部繁殖种群在冬季会向北游荡避寒。生境上高度依赖水生植物茂密、水质相对平静的内陆淡水湖泊、水塘以及泛滥湿地，极少出现在开阔海域。
习性
它们是水下活动的好手，通过双脚强劲地向后划水来下潜，主要在水底淤泥和水草丛中搜寻食物。其食性偏杂食，包括各种水生植物的种子与残屑，也会滤食小型水生无脊椎动物。
繁殖期通常在春夏季节展开，阿根廷种群的繁殖高峰集中在十月至翌年一月。求偶期间，雄鸟会浮于雌鸟身旁，通过剧烈收缩气囊发出爆破般的噗噗声，并伴随类似机械摩擦的沙沙声来进行炫耀。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟蓝嘴、黑头配栗红身躯，下领与喉部同样漆黑。
- 体型比同域的安第斯硬尾鸭更小，且头顶轮廓明显更为扁平。
- 雌鸟整体呈暗淡的灰褐色，脸颊横贯一道浅色杂斑带，喙为低调的灰黑色。
- 游水时尾羽常呈扇形高高竖起，遇险时往往直接下潜或仅露出头部在水面巡视。
冷知识
- 其标本曾测出长达42.5厘米的阴茎，创下鸟类最大生殖器官的世界纪录。
- 按生殖器官与身体的长度比例计算，它位列所有脊椎动物之首。
- 雄鸭生殖器官呈螺旋卷曲状，根部布满棘刺，平时完全收缩在体内。
- 雌鸭的产道呈相反方向螺旋，使它们能在遭遇强行交配时有效阻止受精。
- 生物学家推测其如瓶刷般的毛刺结构，能用于刷除对手先前留下的精子。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。