非洲硬尾鸭（Oxyura maccoa） — 特征、栖息地

非洲硬尾鸭是分布于非洲东部与南部高原湿地的特化水鸭。它们身躯浑圆，浮于水面时常将坚挺硬直的尾羽高高翘起，这也是硬尾鸭属最招牌的姿态。

雄鸟在繁殖期格外醒目，一抹明艳的钴蓝色大嘴嵌在漆黑的面盘上，胸背部则覆盖着浓郁的板栗褐色；雌鸟羽色以灰褐为主，低调而内敛。

它们的骨骼与肌肉高度特化于潜水生活，双腿位置极度靠后，在水下宛如游鱼般敏捷，但这一演化代价使它们在陆地上行走时步履蹒跚、极为笨拙。

栖息地

广布但零散分布于非洲东部和南部的高原及半干旱区，以南非和东非大裂谷周边的内陆湿地最为集中，中国境内无分布记录。它们属于留鸟，极少长途迁徙，仅根据各地的丰水情况在不同水系间游荡游弋。

它们偏好开阔而营养丰富的静水深水环境，常见于淡水湖泊、半咸水湿地、水库乃至人工污水池。繁殖季节则高度依赖水岸边缘生长有茂密香蒲等挺水植物的生境，以提供筑巢所需的隐蔽遮蔽。

习性

它们深潜到水底觅食，每次潜水通常维持十多到二十秒。潜入池底后，它们会把喙扎进松软的泥浆沉积物中大口捞取杂质，再在嘴中滤出蓼属植物的种子、根茎，以及水丝蚓、摇蚊幼虫等底栖无脊椎动物。

雄鸟实行一夫多妻制，繁殖期会激烈争夺并捍卫自己的领地，还会发出「prrrr」的低微颤音向异性求爱，但它们完全不参与筑巢与育雏。

雌鸟多在香蒲丛深处用莎草和绒羽编造厚实的巢，有时也直接抢占骨顶鸡或鸊鷉废弃的旧巢。繁殖期雌鸟常有弃巢或托卵行为，母鸟甚至会在孵化完成前提前离开。

野外辨识

繁殖期雄鸟整头至喉部乌黑，喙呈高饱和度的钴蓝色，胸背部呈现浓郁的栗褐色。

雌鸟体羽多为暗淡的浅褐色，喙呈暗灰黑色且尖端微淡，脸颊具一道深色颊纹，喉部灰白。

展开双翼时，翼下覆羽及腋羽呈现出反差明显的浅白色。

幼鸟外形酷似雌鸟，但头顶褐色更浓重，尾羽更加狭窄且末端带有缺刻。

冷知识

雄鸟的毛色受社会地位制约，受排挤的低阶雄鸟长不出艳丽的繁殖羽。

刚破壳的小鸭虽然浑身灰褐，脸盘却是纯白色的。

由于雌鸭经常把蛋下在邻居家里，一窝巢卵最多能挤下十二枚。

感到危险逼近时，雌雄两性都会发出类似猪哼的低沉咕噜声。

保护现状

IUCN EN · 濒危

已被列为濒危物种。作为兼食植物和无脊椎动物的杂食性潜鸭，其在食物链中的营养级偏高，受农业径流中农药与除草剂的生物毒素富集威胁极大。气候干旱导致的湿地缩减，以及东非大型湖泊中的渔民刺网误捕，也让其种群承受持续压力。

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