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白头硬尾鸭是硬尾鸭属的小型潜鸭。雄鸟的长相辨识度极高，膨大呈球状的亮蓝色鸟喙与纯白色的头面部形成鲜明反差，身体则被红褐与暗灰色羽毛包裹。雌鸟色调明显低调，通体呈灰褐色，脸颊有一道清晰的浅色横纹。
它们身体紧凑而浑圆，浮在水面时吃水很深，姿态沉稳。与其他惊飞逃窜的野鸭不同，它们对双翼的依赖相对较低，遇到外界风吹草动时，更习惯就地潜入水中游走，或迅速扎入挺水草丛隐藏自己。
它们属于典型的群居型水禽，偏好在开阔而丰茂的内陆静水水域生活，是欧亚大陆干旱与半干旱区湖泊中极具特色的代表性鸟类。
特征
- 身长
- 43–48 厘米
- 翼展
- 47–53 厘米
- 雌鸟体重
- 510–900 克
- 雄鸟体重
- 545–865 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 平台巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 地面 · 他巢内 · 水面
- 窝卵数
- 3–10 枚
- 孵化期
- 22–26 天
- 育雏期
- 60–70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
断续分布于地中海盆地至中亚地区，包括西班牙、北非、西亚及中亚广袤水域。在中国主要分布于新疆维吾尔自治区的大型湿地，湖北也有分布记录，天津与山西等地仅见零星漫游个体。常年栖息于开阔的淡水或微咸水湖泊、水库与深水水塘，极度依赖水域边缘茂密丛生的芦苇等挺水植物环境。
习性
杂食性，但以沉水植物的茎叶、芽和种子为主，兼食摇蚊幼虫等底栖水生无脊椎动物。觅食全部依赖高超的潜水技巧，在水底泥泞和水草丛间穿梭滤食。
繁殖期在开阔水面与茂密芦苇带交界处营巢，利用干枯的水生植物茎叶编筑隐蔽的浮巢或坐巢，每窝产卵数枚。它们性情机警而隐秘，很少发出鸣叫，日常活动多以潜行游曳为主。
野外辨识
- 雄鸟繁殖期嘴基显著肿胀且呈亮天蓝色，头顶带黑色小顶冠，整张脸至颊部大面积纯白，野外极易辨认。
- 雌鸟嘴部为暗深色，头顶暗褐，眼下贯穿一条粗显的浅白色颊纹，与暗色颈项界线清晰。
- 水面漂浮时常将细长硬挺的针状尾羽向上斜竖，身体重心低，躯体下半部大半浸入水中。
- 翅膀短圆，飞行时双翼扇动急促且贴近水面，野外极少主动起飞，常以迅速下潜代替飞行逃逸。
冷知识
- 它产下的蛋相对自身体型巨大，单枚重量可占到雌鸟体重的六分之一左右。
- 与北美硬尾鸭杂交出的后代具备完全繁殖力，甚至能继续与双亲物种回交。
- 分布区西部的种群平均体型更大，野外还曾记录到极为罕见的深色羽毛型个体。
- 非繁殖期常聚集成数十乃至上百只的紧密大群，浮在宽阔水面上共同抵御风浪。
保护现状
一级IUCN EN · 濒危
已被列为濒危物种。种群数量在过去数十年间经历严重缩减，主要威胁来自内陆湿地的排干缩水、水质污染和过度狩猎。在欧洲西部，人为引入的北美硬尾鸭扩散并与其频繁杂交，导致野生纯种基因库面临严重稀释，为此多国已启动了外来物种的清理控制行动。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。