澳洲硬尾鸭是仅分布于澳大利亚温带水域的小型鸭类。它们的名字来自那一身独特的骨相与羽色：繁殖期的雄鸟顶着油亮漆黑的头颈，身披浓郁的深栗色羽毛，最引人注目的莫过于嘴上那一抹极其鲜艳的亮天蓝色。
它们的尾羽由坚硬粗壮的棘状羽轴构成。浮在水面上时，身体重心很低，大部分躯体都浸没在水线以下，尾羽平时平铺在水面上，唯独在警惕防御或求偶炫耀时才会像一面小扇子般垂直翘起。
这种鸭子过着几乎完全水栖的生活。由于双腿位置长得极度靠后，它们在水中是机敏的潜水好手，一旦到了陆地上却寸步难行，走起路来摇摇晃晃，步态滑稽得像一只企鹅。
特征
- 身长
- 40 厘米
- 平均翼展
- 60 厘米
- 雌鸟体重
- 0.4–1.3 千克
- 雄鸟体重
- 0.6–1.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 5–6 枚
- 孵化期
- 24–27 天
- 育雏期
- 56 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 16.0 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
为澳大利亚特有鸟类，主要分布于澳大利亚西南部、东南部以及塔斯马尼亚岛，其中以墨累-达令盆地最为集中。繁殖期偏好水体较深、水岸生有茂密香蒲等挺水植物的永久性淡水沼泽；非繁殖期或干旱时节，则会集结到开阔的大型淡水湖泊、水库，甚至是人工污水处理池避难，偶尔也会进入半咸水潟湖与河道。
习性
它们深谙潜水捕食之道。潜入水底后，用喙在淤泥中细细滤食，主要摄食摇蚊幼虫、石蛾幼虫、龙虱幼虫等底栖无脊椎动物，平均每次潜水约十秒左右。
雄鸟的求偶仪式繁杂剧烈。炫耀时不仅会把脸颊在背羽上快速揉蹭，还会做出被称为「浸入」的绝活：将头部猛地扎入水中，背部如痉挛般弓起，强有力的双脚向后翻蹬激起大片水花。交配时雌鸟往往被完全按入水面之下。
繁殖期的澳洲硬尾鸭生性机警隐蔽。面对危险时，它们绝少振翅起飞，而是悄无声息地直接潜入水底，潜游出很长一段距离后才在远处的植被丛中露头探视。在非繁殖期移居开阔大湖时，它们才会重组为数百只的大群，并恢复频繁的空中飞行。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟特征鲜明，具光泽纯黑的头颈部、浓栗色体羽以及亮天蓝色的喙。
- 非繁殖期雄鸟体羽转为暗灰褐色，黑色的头部会杂生灰白色斑点，喙色褪为石板灰蓝。
- 雌鸟全年羽色不变，通体呈暗黑褐色，每片羽毛带有淡浅褐色细横斑，喙为暗灰褐色。
- 水面停栖时吃水极深，背部几乎紧贴水线，尾羽扁平拖于水面，遇到威胁时常迅速沉入水中而非惊飞。
冷知识
- 双腿长在身体极其靠后的位置，在陆地上行走时必须像企鹅一样直立摇晃前行。
- 具有兼性巢寄生习性，雌鸟经常把蛋偷偷生在其他同类甚至其他水鸟的巢里。
- 雏鸟出壳仅一天就能离巢下水，无需亲鸟喂食，立即能自主潜入泥中觅食。
- 野生个体因高繁殖损耗平均寿命推测不足十年，但在人工饲养下最高活过了十六年。
保护现状
虽然整体被评为无危，但在澳大利亚局部区域（如维多利亚州和新南威尔士州）已被列为受威胁或易危物种。深水湿地的排干改造、过度引水导致地下水位下降、牲畜践踏啃食岸边植被以及水体盐碱化，都在压缩它们的适宜生境。由于它们在干旱年景仍能积极寻找水源尝试繁殖，其种群数量波动常被用作衡量当地淡水湿地生态系统健康状况的关键指标。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。