毛里求斯角鸮是鸮形目鸱鸮科角鸮属中演化出罕见巨大体型的特有鸟类。在人类踏足毛里求斯岛之前，它们是岛上陆地生态系统中身形最为可观的肉食猛禽。
人们对它的生前形象主要依赖于18世纪留存的素描与十九世纪详尽的标本记录。它的上体呈现浓郁的深褐色，头颈和背部羽毛镶嵌着温暖的红褐色边缘，尾羽带有红褐色的斑驳云纹，两翼则交替排列着白色、淡黄褐与深褐色的条纹。
由于长期在缺乏大型哺乳动物掠食者的岛屿上独立演化，它的骨骼展现出独特的形态特化。尽管归属于角鸮属，其体格却远超现存的大多数同属亲戚，成为了海岛物种辐射演化的奇特范例。
特征
- 身长
- 42 厘米
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 特性
- 岛屿特有
习性
解剖学特征表明，它们粗长有力的足部与爪极度适应在地面和树干间抓捕爬行动物。岛上丰富的巨型石龙子以及各类地栖蜥蜴是它们的主要食物来源，同时也会捕食小型雀鸟。
内耳结构与缩小的翅骨痕迹显示，它们已经演化出一定程度的地栖倾向与定居习性。它们繁衍与日间歇息可能极为依赖古老巨树所形成的天然树洞。
辨识特征
- 头上生有一对清晰明显的耳羽簇，与面盘轮廓形成鲜明反差
- 跗跖骨表面完全裸露无羽，腿部骨骼修长且异常粗壮
- 喉部与身体两侧呈醒目的发白色，与暗褐色上体对比强烈
- 下体其余部位呈现深浅不一的暗黄色，密布大小不均的灰白色斑点
冷知识
- 世上唯一一件剥制标本在十九世纪中叶毁于热带风暴，如今已无皮张存世
- 其亚化石骨骼与著名的渡渡鸟遗骸出土自同一处低地沼泽
- 因雌雄体型差异悬殊，其较小的雄鸟腿骨曾被学者长期误定为一种仓鸮
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已灭绝。毛里求斯角鸮曾是岛屿顶级捕食者，受外来入侵物种影响较小，在19世纪30年代的东南部林区仍不罕见。但随着甘蔗与茶树种植园对原始林的大肆砍伐开垦，加之无节制的滥捕滥猎，野外种群迅速瓦解，最终目击记录停留在1837年，于19世纪中叶彻底消逝。