灰鹧鸪是雉科凤头鹧鸪属的地栖鸟类，游荡于南亚次大陆及邻近干旱区域的农田与灌丛中。通体密布精细的浅褐与灰白色横斑，体态紧凑圆滚，是当地原野上极具辨识度的鸟类之一。
它们的生活重心完全在地面。无论在开阔耕地还是低矮稀疏的刺灌丛里，灰鹧鸪常成对或结成小群穿梭觅食。由于翅短、不耐远飞，遭遇危险时通常依赖极快的步频贴地疾跑钻草潜逃，只有在退无可退时才扑棱跃起作短距离滑飞。
在南亚民间文化中，灰鹧鸪占据着特殊的席位。当地人根据其高亢干脆的标志性啼鸣将其唤作「提塔尔」（teetar），清脆的鸣叫也是当地平原清晨最具代表性的原野背景音。
特征
- 雌鸟身长
- 26–30 厘米
- 雄鸟身长
- 29–34 厘米
- 雌鸟体重
- 255–365 克
- 雄鸟体重
- 312–418 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 6–10 枚
- 孵化期
- 18–19 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.0 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
主要分布于南亚次大陆的开阔平原地带，向西延伸至巴基斯坦的印度河流域及伊朗南部，向东至孟加拉一带，斯里兰卡西北部亦有分布。中国境内无自然分布记录。此外，该种曾被人工引入至安达曼群岛、查戈斯群岛以及美国夏威夷和内华达州等地。
极为适应干旱与半干旱的低海拔环境，偏好开阔耕地、休耕荒野、干燥草地与多刺矮灌丛。在印度大部分区域很少出现在海拔500米以上，在巴基斯坦分布上限可达海拔1200米左右。
习性
清晨常能听到它们穿透力极强的鸣声。繁殖期雄鸟格外好斗，常站在视野开阔处大声啼叫吸引竞争者应战，雌雄鸟彼此还会展开默契的双重奏对唱。
食性以草籽、谷物与杂草嫩芽等植物性食物为主，同时也大量捕食白蚁、步甲和拟步甲等地表昆虫，偶尔甚至能捕食小型蛇类。夜幕降临后，它们会结成小群跃飞至低矮的多刺小树上栖宿，以此躲避地面的夜行性捕食者。
主要在每年的4月至9月筑巢繁殖。巢位隐蔽在灌丛杂草遮掩的浅凹中，偶尔也会利用残垣断壁的石缝。窝卵数通常在六至八枚，由于存在种内巢寄生现象，野外记录中偶尔能见到数量异常偏多的单巢窝卵。
野外辨识
- 淡色面部具一条纤细的黑线勾勒浅喉，与满身细碎的横斑体羽形成鲜明反差。
- 成鸟两性羽色极为接近，但雄鸟脚后通常长有一至两枚尖锐的短距，雌鸟脚上则平滑无距。
- 惊飞时显露栗红色的外侧尾羽和暗深色的飞羽，贴地飞行数米即钻入灌丛藏匿。
- 与同域分布的花鹧鸪相比，腹面至尾下覆羽不具红褐色斑块，整体色调明显更偏灰褐沙土色。
冷知识
- 在南亚古典情诗中，灰鹧鸪轻快优美的滑行步态常被用来比喻少女曼妙的步伐。
- 在印度北方长期作为斗鸟驯养，家养个体经过人工培育，体重大可达野生鸟的两倍。
- 人工手养长大的雏鸟性格极度依恋人类，会像小狗一样亦步亦趋地跟随主人走动。
- 虽是典型的地栖鸟类，但它们偶尔会打破常规把巢安在残垣断壁的高处石缝中。
保护现状
在其原生分布区的大多数平原地带，灰鹧鸪长期承受着普遍的猎捕压力。捕鸟者常利用鸣叫的叫子鸟在灌丛边缘布设矮网诱捕野生个体。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。