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小长尾鸠是鸠鸽家族中身形最为小巧的成员之一。因拥有格外细长的渐狭尾羽与修长体态，在荒原的灌木枝头或地面上远远望去，常常被误认作小型长尾鹦鹉。
两性羽色有着鲜明的差异。成年雄鸟的面容极具辨识度，额头、面颊、咽喉直至前胸覆盖着一整块纯黑的面具，配上黄红相间的鸟喙，对比格外分明；雌鸟和幼鸟则显得素雅低调，通体以柔和的沙灰与白色为主，喙基部略带红晕。
虽然体型纤弱，它们的双翼内侧却隐藏着一片饱满的暖栗色飞羽。平时停歇在枝头时毫不起眼，一旦振翅起飞，这抹鲜亮的栗红便会随着极快而低平的飞行轨迹在旷野中一掠而过。
特征
- 身长
- 22 厘米
- 翼展
- 29–33 厘米
- 雌鸟体重
- 30–45 克
- 雄鸟体重
- 28–47 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 13–16 天
- 育雏期
- 16 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的大部分地区以及马达加斯加岛，同时延伸至阿拉伯半岛、以色列南部与约旦。多栖息于开阔的半干旱与干旱平原，尤其偏爱散生着金合欢与矮灌木的沙质灌丛地带。
虽然多为留鸟或随降雨局部游荡，但有着较强的扩散能力，偶有迷鸟跨越海峡漫游至南亚地区，在巴基斯坦沿海及印度西部的水鸟保护区周边均有明确目击。
习性
极度偏爱在地面活动，步履细碎敏捷，极少长时间隐匿于浓密的树冠深处。主要以极其微小的草籽、莎草种子和野草落籽为食，常常贴着开阔裸地或土路边缘快速啄食。平时多单独行动或成双成对出现，生性并不群居，但如果在干旱难耐的旱季，数以百计的个体也会密集聚集在荒原中仅存的水源地旁饮水。
筑巢极其简陋，通常在低矮灌木中用杂乱的干细枝搭建浅浅的平盘状巢。繁育期间雌雄双亲展现出严谨的倒班天性：雌鸟负责值守整个夜晚直至清晨，雄鸟则在上午接班并一直坐巢孵卵至傍晚时分。
野外辨识
- 成年雄鸟额头至前胸覆有大块纯黑色斑块，喙尖黄色、喙基鲜红。
- 雌鸟胸部及面部无黑色面具，通体沙灰色，仅喙基呈暗红色。
- 飞行时双翼初级飞羽会露出大片鲜艳的栗红色彩，极为抢眼。
- 尾羽极长且向后尖削收拢，体型轮廓在非洲与中东的鸠鸽中极好区分。
冷知识
- 它是小长尾鸠属中现存的唯一物种，亲缘关系上最接近翠翅鸠属。
- 叫声是微弱低沉的双音节呜咽，第二声拖长且音调略高，听起来格外哀伤。
- 雌雄亲鸟交接孵卵极为守时，整整半个月里昼夜轮班分秒不差。
在哪能看到
等 62 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。