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小长尾鸠是鸠鸽科中体型最小的成员之一，身长仅22厘米左右，却拥有一条比例夸张的黑色长尾，尾羽末端尖细，整体轮廓常被拿来和虎皮鹦鹉作比。它大部分羽色为柔和的灰色，腹部洁白，飞行时翼尖露出一抹醒目的栗色。
雄鸟面部、喉部和胸部覆盖着黑色羽毛，喙呈黄红两色，十分鲜艳；雌鸟则没有黑色面罩，喙为灰底带红。幼鸟翅膀和肩部有深色斑驳，其余部分与雌鸟相似。
它是单型属物种，整个属只有它一种。尽管体型迷你，小长尾鸠在地面觅食时步态利落，飞行迅速且贴地，翅膀拍动短促有力，是荒漠灌丛地带灵动的小型地栖鸠鸽。
特征
- 雌鸟体重
- 30–45 克
- 雄鸟体重
- 28–47 克
- 栖息地
- 稀树草原
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 13–16 天
- 育雏期
- 16 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
小长尾鸠广泛分布于撒哈拉以南非洲、马达加斯加，并延伸至阿拉伯半岛、以色列南部和约旦西南部。它偏好近荒漠环境，常见于有金合欢和灌木丛的干旱开阔地带。
该种主要为留鸟，但有游荡习性，偶尔会出现在原生分布区之外。近年来在巴基斯坦卡拉奇沿海和印度古吉拉特邦均有零星记录，显示其活动范围正在向东扩展。中国境内尚无可靠记录。
居留 · nonbreeding / resident
习性
小长尾鸠几乎完全在地面觅食，常在开阔地和路边寻找草籽、莎草和杂草的微小种子，食性高度专一。它们不喜群聚，通常单独或成对出现，但在干旱地区的水塘边可能聚集较多。
繁殖时，它们在灌木丛中用细枝搭建简陋的巢，每窝产两枚白色卵。孵卵分工典型：雌鸟负责夜间和清晨，雄鸟从上午中段接班直到傍晚，双亲轮替持续约16天。
野外辨识
- 体型极小，配上一条黑色楔形长尾，野外一眼可辨
- 飞行时翼尖闪现栗色初级飞羽，是区别于其他小型鸠鸽的关键特征
- 雄鸟具黑色面部和胸腹、黄红色喙，雌鸟无黑色且喙偏灰，两性差异明显
- 叫声为轻柔的双音节"kuh-whooo"，第二声略高且拖长，常在灌丛中反复鸣唱
冷知识
- 它是单型属物种，整个Oena属仅此一种，与Turtur属斑鸠亲缘最近
- 雄鸟喙呈鲜艳的黄红两色，在鸠鸽科小型种类中十分少见
- 飞行姿态贴地且拍翅短促，常被误认为大型雀类而非鸠鸽
- 近年在印度古吉拉特邦的纳尔萨罗瓦尔鸟类保护区被多次记录，属分布区外游荡
在哪能看到
等 62 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。