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钩嘴夜鹰是中南美洲极具代表性的夜行性鸟类。虽然名字带夜鹰，且外形略似夜鹰，但它属于独立的钩嘴夜鹰科，嘴角并不具备真夜鹰那样的坚硬刚毛。白天它们往往一动不动地伫立在断木顶端，周身杂驳的花纹同斑驳树皮融为一体，路过的人即便近在咫尺也极难察觉。
到了黄昏与黑夜，原本僵硬如木雕的鸟儿便展现出完全不同的生机。它们拥有令人惊叹的宽阔嘴裂和巨大眼眸，在夜幕下如同幽灵般守护着自己的领地，以灵敏的视觉截捕空中飞行的昆虫。
特征
- 身长
- 33–37 厘米
- 翼展
- 76–86 厘米
- 雌鸟体重
- 145–169 克
- 雄鸟体重
- 146–187 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 树上 · 树桩
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 30–33 天
- 育雏期
- 40–47 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
广布于中美洲东部至南美洲大部，栖息范围涵盖开阔疏林、热带稀树草原以及水系附近的廊道林。通常生活在热带低地，极少进入海拔一千九百米以上的较冷山地，同时也避开极端干旱区。绝大多数种群终年留居，仅分布区最南端的个体在冬季会有短距离向北移动的习性。中国境内无分布。
习性
极度依赖拟态藏身。白天停栖时，它们会精挑细选与自己身躯粗细相仿的断枝木桩，身躯顺着树桩方向延展。一旦察觉周围有风吹草动，便立刻进入冻结姿态：身体紧绷、喙尖笔直指向天空，宛若一截风干折断的枯木。如果来访者靠得过近，它们有时甚至会突然大张巨口进行威慑。
入夜后，它们采取类似鹟类的守株待兔方式捕食，从视野开阔的高枝上骤然起飞，凭借巨大的嘴兜迎面截击飞蛾、甲虫、白蚁或飞蝗，随后飞回原处将猎物整只吞下。
繁殖时不收集任何巢材，而是直接把唯一的卵产在天然断木顶部的凹槽里。雌雄亲鸟轮流抱窝并分担育雏工作，亲鸟通过反刍食物喂养幼鸟。
野外辨识
- 全身覆满红褐、灰白与黑褐色交错的杂斑羽毛，树皮般的保护色在断木桩上形成极佳的破裂伪装。
- 虹膜呈醒目的明黄色，夜间瞳孔可放大至几乎占据整个眼球，受光或警惕时则收缩成黑点。
- 嘴裂异常阔大，上喙边缘带有独特的齿状小突起，嘴角光洁无须，以此可同嘴周带硬刚毛的普通夜鹰迅速区分。
冷知识
- 闭眼时眼睑上的微小裂缝依然敞开，无需睁眼也能悄悄洞察敌情。
- 夜晚鸣叫宛如凄凉悠长的人声叹息，音调由高向低逐级坠落。
- 亲鸟排便时会将身体探出栖枝，把粪便喷向树下以保持桩窝整洁。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然分布极广且种群基数庞大，目前被评定为无危，但因南美低地森林持续遭受砍伐与开发破坏，局部地区的个体数量正呈现缓慢减少的趋势。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。