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小拟䳍是拟䳍属中体态娇小的一员，体长仅约二十厘米。它们通体呈现温暖的红褐色，背部与两翼布满细碎的暗色与黄色斑纹，伏卧在草丛间时与周围枯草泥土融为一体。
作为南美洲古老鸟类支系的成员，它们虽然保留了双翼与飞行能力，但生活几乎完全扎根于地面。短圆的身躯配合极短的尾羽，勾勒出典型䳍类特有的敦实轮廓。
由于性情隐秘且极擅在草丛深处借掩体穿行，人们在野外很难凭肉眼直接目击它们，大多时候只能通过草原上突兀响起的高亢哨音来辨别其方位。
特征
- 身长
- 18–20 厘米
- 体重
- 158–174 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 200–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 2–4 枚
栖息地
分布局限于南美洲东中部的内陆地区，核心分布区位于巴西东南部，在巴拉圭中东部也有零散点位，中国境内无野生分布。主要栖息于海拔两百米至一千米之间的热带半干旱草地、干燥灌丛以及稀树草原。它们对草被的原生态程度要求苛刻，明显避开近期经历过野火焚烧的裸露草地，偏好植被遮蔽充分且未受频繁干扰的生境。
习性
繁殖期大致在南半球暖季的十月至翌年二月，多在草丛掩映的地面凹陷处营巢，每窝产卵二至四枚。主要以野生草籽和植物嫩叶为食，觅食时迈着细碎步伐在草茎遮掩的空隙中穿梭，姿态轻缓。遇险时首选伏地静止不动，依靠保护色隐匿，只有威胁迫近至最后几米时才会突然鼓翼贴地冲刺短飞。鸣声是连续悠长的高音哨鸣，穿透力极强。
野外辨识
- 胸部密布深褐色斑点，向下逐渐延展成粗细不一的纵向条纹，下腹转为带有棕红细横斑的栗色。
- 头顶呈现深沉的栗色并点缀碎黄斑，面部则为柔和的浅黄褐色。
- 双腿为明亮的鲜黄色，与短直而乌黑的喙部形成强烈色差。
- 两翼覆羽呈现红褐与暗褐相间的横带，贴地低飞振翅时能隐约显出红棕色调。
冷知识
- 与鸵鸟同属平胸大家族，却是这一古老演化支中唯一保留飞行能力的类群。
- 繁殖完全由雄鸟主导，雌鸟产卵后即离去，由雄鸟独立完成孵卵与育雏。
- 所产的卵外壳极其光滑坚硬，散发着宛如打磨瓷器般的明亮釉质光泽。
保护现状
IUCN VU · 易危
由于适生草地生境面临严重退化与碎片化，被评估为易危等级。核心分布区巴西塞拉多草原大面积转变为机械化农田与集约化牧场，加上外来牧草入侵、频繁的人工焚烧及农药施用，种群数量已大幅缩减。目前在巴西受到法律保护，部分残存种群在巴西利亚国家公园等保护区内获得庇护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。