吠鹰鸮是鹰鸮属里体型适中的猛禽，体格结实匀称。它们长着一双醒目的黄色大眼睛，面盘轮廓并不明显，反而带着几分鹰隼般的锐利神态。在澳大利亚与新几内亚的夜幕下，它们常常伫立在视野开阔的枯枝上，冷峻地打量着四周的动静。
大多数人见不到它们的身影，却对它们的声音印象深刻。这种猛禽最标志性的联络叫声由两声短促有力的鸣响组成，低沉而宏亮，节奏与小型犬吠极为神似，常常让夜行者误以为附近有家犬在叫，吠鹰鸮的名字也正由此而来。
在很多猛禽中，雌鸟体型往往显著大于雄鸟，而吠鹰鸮却表现出罕见的「正向两性异形」——雄鸟的体重平均比雌鸟还要重上接近一成。它们通常以稳固的配偶形式生活，在广阔的林地领域内昼伏夜出，共享着同一片领地。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 雌鸟体重
- 380–710 克
- 雄鸟体重
- 639–740 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 36 天
- 育雏期
- 35–42 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
主要分布于澳大利亚大陆的东部、北部沿海以及西澳大利亚州西南部的林地，内陆则多见于靠近湖泊与河道的林带；此外在新几内亚南部较干燥的地区和印尼摩鹿加群岛也有栖息。中国境内没有本种的自然分布记录。
它们极度依赖生长有大型老树的成熟林地，尤其偏爱临近河流、溪谷与沼泽的成熟桉树疏林。这些环境不仅食物充沛，更提供了筑巢所需的巨大天然树洞。
习性
捕食谱极为宽泛，几乎能捕杀视线内所有体型相当或更小的动物。它们习惯从树枝上俯冲突袭，不仅在地面抓捕野兔、蜜袋鼯和帚尾袋貂，也能在空中敏捷地截击夜蛾、甲虫与各类蝙蝠，甚至能击倒葵花凤头鹦鹉和茶色蟆口鸱这类大中型鸟类。
双重犬吠声是夫妻间宣示领地和沟通的信号，雄鸟的音调通常比雌鸟更低沉。当巢区遭遇严重威胁时，它们会发出极具穿透力的高亢嚎叫，凄厉如妇孺惨叫，因此在民间得到了「尖叫女士」的诨号。
营巢大多选在靠近水源的古老桉树空心洞内。雌鸟在铺垫着朽木碎屑的洞底产卵并独自孵化，雄鸟在此期间全权负责外出打猎，并在巢外发出轻柔的呼唤声将食物递交给伴侣。
野外辨识
- 上体通体为暗褐色，翅膀和肩部点缀着清晰的白色碎斑。
- 下体呈灰白色，自喉部向下布满整齐清晰的深褐色垂直条纹。
- 飞羽与尾羽在展开时可见黑褐与白色相间的横向斑带。
- 面部缺乏典型猫头鹰的心形或圆形深陷面盘，脚爪覆盖有鲜黄色表皮。
冷知识
- 澳洲原住民传说中出没于沼泽深处的吃人水怪，其可怕惨叫很可能就源自它们。
- 面对入侵巢区的敌人，它们能一边俯冲冲撞，一边发出女人般的凄厉尖叫。
- 幼鸟乞食时发出的叫声极细碎，听上去更像昆虫鸣叫而非鸟叫。
- 在一些兔害严重的地区，它们会大量捕食野兔，甚至将其作为主要口粮。
保护现状
全球整体评估为无危，但在澳大利亚南部地区的种群衰退严重。由于适合筑巢的大树洞通常需要上百年树龄才能形成，伐木、清理倒木和林地破碎化直接导致可用巢树剧减，维多利亚州已将其列为受威胁物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。