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笑鸮是曾经生活在新西兰的特有大型猛禽，体型丰满，拥有一双深邃的暗橙色大眼睛。它们的体羽主要呈黄褐色，通体密布深褐色纵纹，肩部点缀着醒目的白斑，整体色调与枯草和岩石环境融为一体。
在欧洲移民抵达之初，笑鸮在当地依然相当常见。不同于多数隐秘的夜行性猛禽，它们的叫声极其丰富多变，既有类似犬吠或呼啸的声调，也能在飞行时发出狂放凄厉、宛如笑声的连串尖叫，因而得名。
笑鸮非常适应开阔的地面环境，捕猎时多靠双足在碎石和草丛中疾奔追赶目标，而非在空中盘旋扑袭。然而，这种不设防且温和的地面生活习性，也让它们在面对后来引入的外来捕食者时遭遇了灭顶之灾。
特征
- 身长
- 35–40 厘米
- 体重
- 600 克
- 主要栖息地
- 岩石
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 海拔
- 0–1800 米
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
习性
每年初春的九月至十月进入繁殖期。它们不营高巢，通常直接在裸露地表、石缝裂隙或大乱石下用干草铺垫简易巢穴。雌鸟产下两枚白色近球形卵后专职孵化，长达二十多天的孵卵期完全依赖雄鸟外出觅食带回投喂。
它们的鸣叫多在黑暗潮湿的雨夜、雨后或飞行时响起，声音穿透力极强。除标志性的狂笑声外，圈养观察记录显示它们还会发出类似吹哨、窃笑甚至幼猫呼噜般的轻柔声调。
辨识特征
- 面盘在眼睛后方和下方呈纯白色，向面部中央逐渐过渡为带有褐色细纹的浅灰色
- 上体披肩羽边缘带有洁净的白边，展开时与双翼和尾羽上的浅褐色横斑形成对比
- 粗壮的跗跖部位几乎完全被黄褐色或红褐色的厚密羽毛包裹覆盖
- 部分个体羽色整体偏红褐且面盘更暗，雄鸟羽色普遍比雌鸟更鲜艳深浓
冷知识
- 它们遗留在洞穴中的食团化石，完好保存了数十种绝灭古生物骨骼。
- 早年曾有记录记载，笑鸮对人类手风琴演奏的乐声表现出极强的好奇心。
- 在外来啮齿类入侵新西兰后，笑鸮曾迅速学会改以捕食老鼠维生。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已宣告灭绝。十九世纪后半叶因标本采集泛滥、栖息地改造急剧减少。由于长期适应没有陆生哺乳动物的环境，温和不避人的笑鸮在野猫、白鼬等外来掠食者面前毫无还手之力，最后一件确认的活体记录于1914年被发现死亡，此后再无可靠实证。