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绿棉凫是世界上体型最小巧的鸭类之一。在繁殖季节，雄鸟的样貌十分出众，头部两侧是纯白的面颊，后颈与背部则覆盖着墨绿色羽毛，在阳光照耀下会反射出浓郁的金属虹彩。
它的体态紧凑圆润，配上一枚小巧短促的喙，在水中游动时显得格外轻盈。雌鸟的羽色相对素雅，颈部带有细碎的横斑。繁殖期一过，雄鸟原本耀眼的绿色光泽也会逐渐褪去，变得与雌鸟同样朴素。
作为典型的热带水禽，它们常三两成群浮游在水草丰茂的湖沼表面，灵巧地在睡莲与水生植物的叶片间穿行。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 翼展
- 48–60 厘米
- 雌鸟体重
- 245–340 克
- 雄鸟体重
- 300–430 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 8–12 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
主要分布在澳大利亚北部（从西澳大利亚的金伯利地区延伸至昆士兰中东部）以及新几内亚南部，在小巽他群岛东部和摩鹿加群岛南部也有分布记录。
它们是高度依赖淡水的鸟类，偏好生长着大量水生植物的低地潟湖、死水塘以及长年不涸的沼泽地。在绝大部分分布区内终年留居，只在热带湿季水域大面积扩张时，顺应水系进行局部的游荡与扩散。中国境内没有本种的自然分布记录。
习性
主要以水生植物为食，偏爱睡莲等浮水植物的嫩芽、叶片与种子。它们常漂浮在水面轻巧啄食，也会倒立将身体探入浅水中取食底部的草叶。
繁殖时偏好将巢筑在高大树木的树洞中，雌鸟在隐蔽的洞穴内产卵并独自孵化。雏鸟出壳后不久，便要从高高的树洞纵身跃下，跟随亲鸟游入水中生活。
两性的鸣叫声差异明显，雄鸟在求偶或受到惊扰时会发出尖细清脆的口哨声，雌鸟的叫声则相对低沉。
野外辨识
- 展翅或飞行时，翅膀后半段的次级飞羽呈现纯白色，与黑色的飞羽前段形成反差极强的宽大白斑。
- 雄鸟在繁殖期头顶为深灰色，面颊为醒目的纯白色，与浓绿色的后颈分界极为清晰。
- 雌鸟后颈缺乏雄鸟的深绿色，代之以细密的深色横条纹，体色整体较为暗哑。
- 幼鸟羽色杂乱，头部带有斑驳的深褐色，缺乏成鸟鲜明的面部黑白对比。
冷知识
- 脚趾生有便于抓握树木的弯爪，能在水边树冠的高枝上稳稳停歇。
- 属于棉凫属，该属是热带旧大陆特有的古老演化支系，现存仅有三种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。