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赤嘴潜鸭是一种体型较大的潜水鸭，民间常叫它“大红头”。雄鸟的辨识度极高，圆圆的橙色脑袋配上鲜红的喙，在黑色的胸部和白色的体侧衬托下显得格外惹眼。雌鸟则低调得多，通体淡棕色，只有脸部偏白。
虽然被归为潜鸭，它的觅食方式却十分灵活。它们主要以水生植物为食，既能完全潜入水底，也能像水面鸭那样在水面表层直接啄食。
它们性格合群，到了冬天喜欢聚成大群，还经常和红头潜鸭等其他潜水鸭混群活动。在繁殖季，它们偏爱在长满植被的湖边筑巢，把淡绿色的卵产在隐蔽的草丛中。
特征
- 体重
- 0.7–1.4 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食草叶
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–4180 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 6–14 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 8.8 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
繁殖于南欧低地沼泽和湖泊，向东延伸至黑海沿岸的草原、半荒漠地带，直至中亚和蒙古西部。西南欧的种群多为留鸟，而偏北地区的个体具有迁徙习性，冬季会向南前往北非、东地中海、印度次大陆以及中国中南部等地越冬。
在中国，它的分布范围相当广泛，从西北的新疆、青海、内蒙古，到西南的四川、云南、西藏，再到中东部及沿海的众多省份均有记录。它们主要栖息在开阔的湖泊、低地沼泽等湿地环境中，偏好水面宽阔且沿岸植被丰富的水域。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
两性叫声差异明显。雄鸟会发出类似喘息的短音，雌鸟则常发出一连串沙哑的粗厉叫声。
在英国，赤嘴潜鸭的种群来源非常复杂。除了少数从欧洲大陆自然飞来的访客，当地绝大多数个体其实是多年来从动物园或私人收藏中逃逸、以及被人为故意放生的结果。这些逃逸的鸟在野外成功繁殖，建立起了稳定的野生种群。
野外辨识
- 雄鸟特征：亮橙色圆头、红嘴、黑胸、白胁，在野外水面几乎不会认错。
- 雌鸟与蚀羽雄鸟：雌鸟通体淡棕、脸部偏白；非繁殖期的雄鸟羽色虽变得和雌鸟一样暗淡，但依然保留着标志性的红嘴。
- 觅食姿态：在水面找食物时，常像水面鸭那样倒立着把上半身扎进水里，这种动作在潜鸭家族中相对少见。
- 混群辨识：冬季常与红头潜鸭混群，可通过其明显更大的体型、更圆的头部以及雄鸟独特的橙色头羽来区分。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前全球种群数量稳定，被世界自然保护联盟评为无危。作为跨越多个大洲迁徙的水鸟，它被纳入《非洲-欧亚迁徙水鸟保护协定》的保护框架，以协调沿途各国的湿地保护与狩猎管理。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。