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灰嘴潜鸭是雁形目鸭科狭嘴濳鸭属的中型水禽。雄鸟通体覆着深邃的黑褐色羽毛，近看似黑巧克力，搭配赤红色的虹膜与石板灰蓝色的鸭喙，在波光粼粼的水面上显得格外醒目而沉稳；雌鸟羽色则更为素雅柔和。
它们的地理分布呈现出耐人寻味的大洋隔离格局，隔着浩瀚的南大西洋，同时在南美洲和撒哈拉以南非洲繁衍演化。这种跨大洋的天然分布在鸭类中并不多见，也让它们成为演化生物学者眼中饶有兴致的研究对象。
这是一种极其擅长潜水的水鸭，性情活泼合群，既能栖息在安第斯山脉空气稀薄的高原水面，也能在非洲开阔平原的灌溉湿地中自如浮沉。
特征
- 翼展
- 69–78 厘米
- 雌鸟体重
- 0.4–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 0.5–1.1 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3650 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 杯状巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–15 枚
- 孵化期
- 20–28 天
- 育雏期
- 56–65 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.7 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
分布呈明显的两洋跨洲格局。南美亚种零散分布于哥伦比亚、委内瑞拉至阿根廷与智利，从沿海低地湿地一路延伸至海拔三千多米的高原湖泊；非洲亚种则从埃塞俄比亚高原向南纵贯至南非好望角。主要栖息于水质清澈、长满沉水植物的浅水湖泊、水塘、水库以及沼泽，在中国境内没有自然分布记录。
习性
属于高度群居的水鸟，繁殖期过后常常成群活动，水草丰沛的大型水域上甚至能汇聚数以千计的个体一同浮水、漂游。
觅食完全仰赖高超的潜水技巧。它们擅长一个扎猛子潜入水底，用扁平的喙搜寻沉水植物的叶片、茎秆和种子，偶尔也会吞食水生昆虫的幼虫与螺类。
繁殖期间则一改喧闹的群聚做派，转为单独筑巢。雌鸟会在贴近水岸的密草丛中用草茎和树叶搭建深凹的地面巢，独自孵卵。幼雏一旦破壳，母鸟就会立刻将它们带往开阔水域，极少在陆地巢穴久留。
野外辨识
- 雄鸟羽色浓黑偏栗，具醒目的赤红色虹膜，是野外最显著的辨识特征。
- 喙呈均一的淡石板灰蓝色，喙端具小黑斑，与暗色头羽形成鲜明对比。
- 雌鸟体羽为较单调的暖褐色，眼先至颊部带有一抹浅白色或奶油色暗斑。
- 振翅飞行时展露清晰的白色翼镜带，几乎横贯整个翅膀后缘。
冷知识
- 人类修建的大量农用水坝，促使许多原本长途迁徙的非洲种群就地安家变成留鸟。
- 雏鸟孵化后几乎不在陆地巢中耽搁，羽毛晾干后便在母鸟带领下直奔水面生活。
保护现状
IUCN LC · 无危
自20世纪70年代以来，灰嘴潜鸭的全球种群处于缓慢下降趋势，主要归因于局部湿地的退化与水质变化。南美种群数量相对较少且分布破碎，但由于非洲核心种群规模依然可观，目前整体仍被评估为无危。
在哪能看到
等 15 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。