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斑沙燕是非洲大陆特有的一种中型燕类，也是其所在属中的唯一成员。它们体态结实，通体覆着朴素的土褐色羽毛，唯有一道清晰的白色眉纹横在眼上方，下体则呈现干净利落的纯白色，并在胸前横贯着一条深褐色的宽带。
与大多喜欢在水面高空迅疾穿梭的亲戚相比，它们的动作别具一格。野外观察时，其飞行轨迹略显松散、飘忽，还特别喜爱停落在开阔地的低矮栖架、草茎或土堆上歇脚。
在习性上，它们也打破了人们对沙燕“扎堆狂欢”的固有印象。它们性格相对内敛，平时极少凑成遮天蔽日的大群，繁殖期更是特立独行，选择在土坎上自行开凿深邃的地道筑巢。
特征
- 身长
- 15–17 厘米
- 翼展
- 36–42 厘米
- 雌鸟体重
- 22–30 克
- 雄鸟体重
- 19–25 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 育雏期
- 21–24 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大部分地区，从埃塞俄比亚、中非一直延伸至南非开普半岛，但避开了西南部极其干燥的干旱荒漠。它们极度偏好视野开阔的环境，诸如稀树草原、平原草地和农田，且活动地周围通常靠近开阔水域。
南非及津巴布韦一带的南部种群具备鲜明的迁徙习性，冬季会一路向北飞往西非的冈比亚等地避寒；其他区域的种群则多根据降雨节律进行小范围的局部游荡或海拔垂直迁移。
习性
它们主要在开阔草地或水面上方飞行捕食双翅目等飞虫。飞行节律偏慢，轨迹多变甚至显得有些散漫，平时多以单只、成对或小群形式游弋。
它们不参与大群密集营巢。繁殖期由伴侣共同在天然沙岸、土丘或沟渠斜坡上挖掘隧道，洞穴长度可直插地下深达近一米。隧道末端膨大的巢室内铺垫着收集来的枯草与羽毛，雌雄亲鸟会一同分担孵卵工作。
野外辨识
- 尾端几乎截平，缺乏多数燕类标志性的深叉尾。
- 翼下覆羽及腹部全为白色，与深色胸带形成强烈黑白反差。
- 喉部纯白且眼上方有一道醒目的白色眉纹，可迅速与褐喉沙燕区分。
- 体型显著大于普通崖沙燕，翼下覆羽也是辨别的关键分水岭。
冷知识
- 多数沙燕习惯密密麻麻扎堆营巢，它却执着于独立成对打洞筑家。
- 挖出的繁殖地道可达近一米深，尽头还会铺上松软的羽毛当温床。
- 刚离巢的幼鸟上体羽缘泛着一层柔和金边，胸带颜色也比成鸟浅淡。
在哪能看到
等 18 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。