白头刺莺是新西兰北岛特有的小型雀形目鸟类，隶属于刺莺科。雄鸟的头部和腹部呈现出干净的纯白色，与黑色的喙、眼睛以及蓝黑色的脚形成鲜明对比，上半身和翅膀则是柔和的淡棕色。雌鸟和幼鸟的羽色与雄鸟相似，但头顶和后颈会带有一层淡淡的棕色阴影。
它们是天生的树栖者，极少下到地面活动，大部分时间都在森林的树冠和亚树冠层穿梭。白头刺莺通常以家族为单位结成小群活动，在枝叶间灵巧地搜寻昆虫，偶尔也会倒挂在细枝上觅食，姿态十分轻盈。
在毛利文化中，这种小鸟拥有极高的神圣地位，被视为连接人类与神明的信使和先知，频繁出现在各类古老神话与庄严的仪式中。尽管曾因栖息地丧失和外来捕食者而数量锐减，但经过近年来的积极保育与重引入，它们正逐渐回到曾经消失的森林中。
特征
- 雌鸟体重
- 12–20 克
- 雄鸟体重
- 12–21 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 岛屿特有 · 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 17–19 天
- 育雏期
- 16–19 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
白头刺莺是新西兰的特有留鸟，分布范围严格局限于北岛及其周边的几座近岸岛屿，包括小屏障岛、大屏障岛和卡皮蒂岛等，在中国及世界其他地区均无自然分布。
它们主要栖息在北岛面积较大的原生森林和老龄灌木丛中。随着环境变化，白头刺莺也展现出一定的适应力，成功在北岛火山高原的一些外来松树种植园中建立了种群。
居留 · resident
习性
白头刺莺是典型的树栖食虫鸟类，主要捕食蜘蛛、飞蛾、毛虫和甲虫。它们在树冠层觅食时非常活跃，不仅会仔细翻找叶片和树干，还经常头朝下倒挂在细枝上啄食，偶尔也会吃些本土植物的果实。它们还喜欢与鞍背鸟、黄额鹦鹉或银眼鸟组成混合觅食群，跟在体型较大的鸟后面“捡漏”，捕食那些被惊飞或掉落的昆虫。
在繁殖季，它们会在距离地面1到15米高的树冠或灌木丛中编织杯状巢。不过，每年11月和12月，长尾杜鹃经常会找上白头刺莺进行巢寄生，把它们的卵推出巢外并产下自己的卵，让白头刺莺父母白白替自己孵化和育雏。
野外辨识
- 雄鸟头部和腹部为纯白色，黑喙黑眼，脚呈蓝黑色，上半身为淡棕色。
- 雌鸟和幼鸟整体羽色相似，但头顶和后颈带有明显的棕色阴影，可与雄鸟区分。
- 常结成家族小群在树冠层活动，极少下地，觅食时经常倒挂在树枝或细枝上。
- 与其近亲黄头刺莺分布区域完全错开，后者仅分布于南岛且头部为黄色。
冷知识
- 在毛利传统中它是神圣的信使，祭司会用活鸟触碰婴儿头部，为其举行祈福与开启智慧的洗礼仪式。
- 毛利神话里它是森林守护神的一员，曾因伐木者不敬神明，而召集鸟群将砍倒的大树重新拼合复原。
- 19世纪的伐木工发现它们在暴风雨来临前几小时会异常活泼地鸣叫，将其视为可靠的天气预报员。
- 最长寿的野生白头刺莺记录达到了16岁，远超其在保护区内约5年的平均预期寿命。
保护现状
在19世纪欧洲人定居新西兰之前，白头刺莺在北岛的原生森林中非常普遍。但随着低地森林被大量砍伐转为农业用地，加上欧洲人引入的老鼠、白鼬等哺乳动物捕食者的肆虐，它们的种群经历了断崖式下跌，北岛北部及大屏障岛等地的种群曾一度局部灭绝。
近二十年来，新西兰开展了多项生态恢复与重引入计划。通过在奥克兰和惠灵顿周边的多个自然保护区及岛屿上重新放归，白头刺莺已成功重返了部分历史分布区，种群状况正在逐步改善。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。