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白头刺莺是新西兰特有的森林小型鸣禽，属于刺莺科刺莺属。成年雄鸟的头部和腹部近乎纯白，背部、双翼与尾羽则被淡褐色覆盖，黑色的眼睛与鸟喙在雪白的头部衬托下格外分明。
雌鸟与幼鸟羽色相近，但头顶与后枕部位混有褐色杂斑，并非全然素白。它们生性活泼，极少单打独斗，常以家族为单位组成小群在林木间穿梭。
作为北岛森林生态系统中的关键一员，它们在枝叶层寻觅细小昆虫，鸣声清脆，曾经在新西兰原住民毛利人的传统仪式中扮演着极具灵性的角色。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 20–23 厘米
- 雌鸟体重
- 12–20 克
- 雄鸟体重
- 12–21 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 岛屿特有 · 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 17–19 天
- 育雏期
- 16–19 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
仅分布于新西兰北岛及其近海的部分离岸岛屿，如小屏障岛、大屏障岛和卡皮蒂岛，中国全境无分布记录。它们主要栖息于保存完好的大面积成熟原生林及老龄灌木丛，在没有哺乳动物天敌的小屏障岛尤其繁盛。此外，它们也展现出较强的环境适应能力，成功在新西兰北岛火山高原的人工松树林中定居繁衍。
习性
它们是地道的树栖昆虫捕食者，主要在树冠层和林下中层穿行，捕食蜘蛛、飞蛾、毛虫及甲虫，几乎从不下地。觅食时动作机敏，经常倒挂在细小树枝下啄取隐蔽的猎物，也兼食本土植物的浆果。它们常与鞍背鸦、红额鹦鹉等其他本土鸟类混群穿梭，顺手捕食被大鸟惊扰出来的虫子。
繁殖期通常在离地一米至十余米的树杈或密灌中编织精巧的杯状巢。长尾噪鹃常选择它们作为宿主进行巢寄生，潜入巢中推落亲鸟的卵并换上自己的卵，交由刺莺夫妇代为抚育后代。
野外辨识
- 雄鸟头部至胸部近乎纯白，与黑色的细喙、黑眼睛形成极其鲜明的对比。
- 雌鸟与幼鸟头部并非纯白，头顶至颈背带有不同程度的暗褐色覆羽。
- 上体、双翼及尾羽呈均匀的淡褐色，腹面偏白，双足为蓝黑色。
- 南岛的近缘种黄头刺莺头胸部为明亮亮黄色，且两者地理分布完全隔离，野外无重叠。
冷知识
- 19世纪的新西兰伐木工常靠它的叫声预测风暴，视其为精准的天气预报员。
- 在毛利神话里，成群的白头刺莺曾围攻并抓瞎了雷神惠蒂里的双眼。
- 毛利人曾用活鸟轻触新生儿的头部举行仪式，以此祈求神明赐予智慧与威望。
- 古代毛利人考核预言家时，让候选人与它共眠一夜，次日鸟若自行飞走方可通过。
- 在受保护的无害离岛上，环志记录证实其野外寿命可长达16年以上。
保护现状
IUCN LC · 无危
过去两个世纪里，森林砍伐导致栖息地碎片化，欧洲定居者带来的黑鼠、白鼬等外来捕食者更是造成种群暴跌，它们一度在北岛北部的大部分本土区域绝迹。得益于近年持续的无捕食者保护区建设与针对性野放工程，其种群已在奥克兰及惠灵顿周边的多个生态保护区内逐步重建。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。