赤鸢是鹰科鸢属的大型猛禽，体型修长而优雅。它们主要以亮丽的红褐色羽毛为主，两翼狭长，在开阔乡村与林地上空翱翔时姿态轻盈灵活，常利用气流长时间悬停与滑翔。
成鸟的头部羽色明显变浅，呈现苍白或近乎银灰的色泽，下体密布深色纵纹。飞羽基部有一片大而耀眼的纯白斑块，在强光照射与深色翼尖的衬托下尤为显眼。
该物种是典型的西古北界猛禽，如今绝大部分繁殖种群局限在欧洲大陆及周边岛屿。在中世纪时它们曾是欧洲城镇常见的食腐鸟，后因长期的人为迫害数量骤降，经过数十年严格保护与重引入计划才重新繁盛起来。
特征
- 身长
- 0.5–0.7 米
- 翼展
- 1.5–1.7 米
- 雌鸟体重
- 0.9–1.6 千克
- 雄鸟体重
- 0.7–1.3 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 31–32 天
- 育雏期
- 50–60 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 38.0 年
栖息地
主要分布于欧洲，西起伊比利亚半岛，东达俄罗斯欧洲部分，北至斯堪的纳维亚半岛南部及英国各地。历史上在西北非洲与西亚曾有繁殖群体，但目前大部分已绝迹。
喜好开阔且植被多样的农林交错区，常见于由阔叶树疏林、牧场、田埂及湿地边缘组成的镶嵌生境，活动范围最高可延伸至海拔千米以上的山地丘陵。
高纬度与东欧种群具有迁徙习性，秋季向南迁往地中海沿岸和伊比利亚半岛越冬；西欧温和气候下的种群多为留鸟。中国境内目前无分布记录。
习性
兼具掠食与食腐习性，食谱十分庞杂。野外以牲畜尸体、路杀动物和死鱼为主要蛋白质来源，也捕食野兔、鼠类、蛙类以及受惊出土的蚯蚓，偶尔甚至会在公园里直接俯冲叼走野餐者的食物。
偏好将巢筑在高大阔叶树的主干分叉处，通常离地十余米以上，有时也会修葺并重复使用旧巢或普通鵟的废巢。筑巢由双亲合作完成，雄鸟折取枯枝、雌鸟编排结构，内部铺垫干草与捡来的羊毛，但与黑鸢不同，它们从不在巢内铺设新鲜绿叶。
雌鸟通常间隔数天产下两至三枚带有红褐斑纹的卵，产下首枚卵即开始孵化，由雌鸟主孵、雄鸟短替并负责带回猎物。雏鸟出壳时间各异，幼鸟羽翼渐丰后会爬上附近树枝练习，离巢后还要依赖双亲喂食数周。
野外辨识
- 尾羽呈明显的深叉形，在滑翔与急转弯时，尾羽常会像船舵一样灵活倾斜与扭动。
- 两翼展开滑翔时微微向上抬起呈浅V形，翅下初级飞羽基部的白斑面积极大，与深黑色翼尖对比极其强烈。
- 全身呈现浓郁的铁锈红褐色，胸腹部带有黑色细纵纹；第一年的幼鸟体色明显暗淡发黄，下体纵纹也较浅。
- 与同属近缘的黑鸢相比，体型明显稍大、整体羽色更红更明亮，且尾羽深凹的叉形远比黑鸢深显著。
冷知识
- 莎士比亚作品中曾提醒人们收好晾晒的细麻布，因为它们筑巢时常偷去充当衬垫。
- 在英国部分社区，多达5%的居民会在自家后院摆放生鸡肉，吸引它们盘旋进食。
- 德国曾记录到一只野生环志个体，确切寿命达到了25年零8个月。
- 苏格兰曾记录到一只偏离迁徙路线的雄黑鸢与雌赤鸢跨种杂交，并成功抚育幼鸟。
- 它是瑞典斯科讷省的省鸟，形象还被绘制在托梅利拉市的市镇徽章上。
保护现状
历史上曾因被当作猎物天敌而遭到系统性毒杀与射杀，农药引发的二次中毒亦曾重创其种群。随着许多国家实施禁用剧毒饵料、人工救护繁殖及野外重引入项目，目前赤鸢的整体数量正处于持续恢复与增长态势。
在哪能看到
等 46 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。