中华秋沙鸭是东亚特有的珍稀林栖潜鸭。成鸟最显著的标志是嘴部细长鲜红，边缘生有排布紧密的锯齿状缺刻，前端微带下钩。雄鸟头颈部呈现深邃的黑褐色并泛出微弱金属光泽，胸腹部白净，两侧及腰尾点缀着波浪般的深色纹理。
雌鸟与雄鸟羽色差异明显。雌鸟的头颈部换成了柔和的棕红色，背部也由雄鸟的沉黑转为素雅的灰色，但体侧标志性的纹理依旧清晰可辨。两性均有一双橘红色的脚蹼。
无论是雄鸟还是雌鸟，脑后都生有一丛蓬松细长的双峰状冠羽。成体雄鸟的冠羽格外发达，顺着颈背一路垂散到肩部，在水面游弋时宛如随风飘散的发丝，极具野性灵动的辨识度。
特征
- 雌鸟身长
- 49–59 厘米
- 雄鸟身长
- 54–64 厘米
- 翼展
- 70–86 厘米
- 雌鸟体重
- 0.8–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 1.1–1.4 千克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–900 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 4–14 枚
- 孵化期
- 31–35 天
- 育雏期
- 56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
主要在俄罗斯远东南部、中国东北部的长白山和小兴安岭局部以及朝鲜半岛繁殖。它们是典型的迁徙性候鸟，繁殖期高度依赖两岸生长着原生林、水质清澈见底且水流湍急的中型山地河溪，极少出现在缺乏林木庇护的开阔大水面。
深秋时节南迁，越冬地主要集中在中国长江流域及其以南区域，覆盖安徽、江西、湖南、湖北等省份的支流与水库，部分个体向南可达广东、福建及中国台湾，在四川盆地和华北部分未结冰河流也有分布纪录。极少数个体还会飞抵日本、韩国及中南半岛北部度冬。
习性
性情机警怕人，感知到危险或展开捕食时，都有沿河流逆流游动的习性。迎着水流游弋可以避免自身搅起的泥沙随波下沉，以免遮蔽视线、惊走下游藏匿的猎物。它们在白天大部分时间都在捕食，中午常上岸停歇、梳理羽毛，夜间也选择在避风河滩过夜。
捕食主要依赖高频潜水，在激流中能反复下潜二十至三十秒，每次浮出水面仅换气数秒便再次潜入，用长喙在河底砾石间翻找猎物；在浅水处则只把脑袋浸入水中观察，不采用一般鸭类倒立翘尾的觅食姿势。食物以水生昆虫幼虫、两栖类及小鱼为主，偏好泥鳅和细鳞鲑这类体型修长的鱼类。
它们不在地面草丛造巢，而是寻找大青杨、柞栎等大树因风折或雷击形成的天然树洞产卵。由于河流两岸的大树日益减少，它们对人工搭建的木质巢箱接纳度很高。
野外辨识
- 雄鸟体侧及腰部覆满如同鱼鳞般的暗黑色斑纹，与普通秋沙鸭纯白干净的两胁截然不同。
- 枕后两丛由细长羽毛组成的双冠格外惹眼，雄鸟冠羽几乎能披垂到肩头，雌鸟冠羽则相对短小。
- 通体纤长呈流线型，无论雌雄都长有一只细长的鲜红色喙，红脚在清澈水中极为扎眼。
- 雌鸟头颈部为棕褐色，上体呈深灰，虽然整体暗淡，但腹侧同样保留了辨识度极高的深色鳞状纹理。
冷知识
- 1989年中国首次公布重点保护野生动物名录时，它是唯一入选一级保护的鸭科鸟类。
- 在浅滩找食时它们只把头扎进水里，从不像普通鸭子那样把整个屁股朝天撅起。
- 它们与鸳鸯共享同一片森林，两帮不会自己啄树洞的鸟经常为了抢夺天然树洞互不相让。
- 捕食相当不挑食，只要粗细长短合适，连七星鳗这种罕见无颌类偶尔也会沦为腹中餐。
- 冬天它们很少扎堆，在越冬地偶尔会与普通秋沙鸭或鹊鸭挤在同一段河道里暗中竞争。
保护现状
被世界自然保护联盟列为濒危物种，也是中国国家一级重点保护野生动物。全球野生成鸟数量极为有限，主要威胁来自繁殖地原始林采伐导致的天然大树洞匮乏、采砂作业对河床的破坏、水质污染以及渔网误捕。目前通过设立沿河禁渔区、挂设人工巢箱以及越冬期栖息地巡护等措施推进种群复壮。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。