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热带角鸮是新热带界最常见的小型鸮类之一。它们长着圆钝的头部与隐蔽的耳羽簇，最显眼的标记莫过于脸盘边缘一圈界限分明的黑色细框，衬托出一双炯炯有神的黄色大眼睛。
羽色呈现出丰富的多态性，从深浅不一的灰褐色到少见的棕红色都有出现。这些与树皮极为相似的天然保护色，能让它们在白天贴紧树干休眠时彻底隐形。
作为高度适应次生环境的鸟类，它们不仅在林缘与疏林中游刃有余，还常常大胆落脚于人类聚居区甚至城市的林荫道间。
特征
- 身长
- 21–23 厘米
- 翼展
- 52–59 厘米
- 雌鸟体重
- 97–196 克
- 雄鸟体重
- 80–169 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 育雏期
- 30 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于中美洲的哥斯达黎加、巴拿马以及几乎整个南美洲大陆的大部分地区，并延伸至特立尼达等海岛。栖息范围基本位于安第斯山脉以东，偏好次生林、开阔疏林、咖啡种植园、农田边缘与城镇绿地等半开阔环境，极少深入郁闭的原生密林内部。在整个分布区内均为常年定居的留鸟，中国境内无野外记录。
习性
完全在夜间活动，黄昏后开始从低矮树枝上巡视四周。一旦察觉动静，便疾速滑翔而下，既能在地面抓取蟋蟀、蝎子与蚯蚓，也能在半空中拦截飞蛾，偶尔还会捕食小青蛙、蛇、蝙蝠甚至小型负鼠。
繁殖时直接利用啄木鸟废弃的旧树洞、天然树洞或人工巢箱。求偶期间，雄鸟会发出连珠炮般的冒泡声；日常领地鸣叫则是一段咕噜般的短颤音，末尾利落地带出两声高亢清脆的单音。
野外辨识
- 脸盘外缘有一圈浓黑的边框，将面庞与颈部利落隔开，轮廓分明。
- 虹膜呈明亮的柠檬黄色，夜间手电照耀下尤为醒目。
- 浅色的胸腹部密布如同织物般的黑色人字形细斑，区别于许多具有纵纹的角鸮。
- 虽然羽色在灰褐与红褐间多变，但体表始终保持强烈的树皮碎斑伪装。
冷知识
- 护巢性情极其凶猛，面对靠近巢穴的人类会炸开全身羽毛甚至直接飞爪扑抓。
- 能捕食体型与自身接近的哺乳动物，小型负鼠也是食谱里的一员。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且生存状态健康。由于极度偏爱林缘与破碎化生境，人类适度的林木砍伐和农垦活动为其创造了更多次生疏林，其分布范围与数量在部分地区甚至有所扩展。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。