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马岛鹑是马达加斯加特有的雉科鸟类，在分类上独占马岛鹑属，没有其他现生近亲并列其中。
作为典型的地栖鸟类，它的身形浑圆矮壮，尾部极短，适于在繁茂的林下穿行。羽色整体融入落叶层与灌丛阴影中，带有斑驳而低调的保护色。
它们平时深居简出，性情谨慎，大部分时间都在林间落叶堆中缓步走动，一旦受惊便迅速隐入浓密植被，野外很难轻易窥见其行踪。
特征
- 体重
- 220–250 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2700 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛 · 草丛
- 窝卵数
- 8–20 枚
- 孵化期
- 18–19 天
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
原生分布于马达加斯加岛，除干旱少雨的极南部地区外，全岛广泛可见。历史上也被人类引种至邻近的留尼汪岛与毛里求斯。
主要栖息在亚热带与热带的潮湿低地森林以及湿润山地森林中。它们是终年不迁徙的留鸟，高度依恋林下灌丛与郁闭度较高的原始及次生林环境。
习性
马岛鹑营完全的地面生活，以植物种子、嫩叶和落叶层中的各类植物碎屑为主食，也会翻找小型无脊椎动物补充营养。
繁殖期在林下隐蔽的草丛或树根缝隙间营巢，窝卵数相当惊人，多时一窝能产下多达二十枚卵，依靠高繁殖量来对抗地栖生活面临的天敌掠食压力。
野外辨识
- 体型圆胖短矮，尾羽收拢极短，地面站立时几乎看不到尾部轮廓。
- 头部与胸腹部带有细密的斑驳花纹，落叶层中伪装极佳。
- 双腿结实粗壮，在落叶堆中快步行走，受到惊扰时多选择奔跑隐蔽而非起飞。
冷知识
- 它是单型属物种，属内仅有它这一个成员，没有其他近亲姊妹种。
- 一窝最多能产下二十枚卵，在雉科鸟类中属于繁殖力极强的类型。
- 虽然原生于马达加斯加，但很早就被人工引入到了毛里求斯和留尼汪岛。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前在马达加斯加大部分森林区域仍属常见，分布范围广阔，整体种群处于无危状态。不过局部地区严重的森林砍伐与栖息地破碎化，对依赖潮湿林下环境的种群仍构成持续的潜在压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。