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小鹃鸠是鹃鸠属中体型偏小的一种森林鸠类。全身大部分披覆着温暖的肉桂黄褐色羽毛，身形纤细轻盈，修长分明的尾羽赋予了其如同布谷鸟般的侧影轮廓。
在东南亚郁郁葱葱的热带与亚热带常绿林里，它们常在林冠与林下之间敏捷穿梭。与很多笨拙的大型野鸽不同，小鹃鸠动作轻快，停栖在细枝上时尤显优雅。
它们主要以林间各类野果和浆果为食，偶见啄食种子，在繁茂的山林生态系统中扮演着重要的种子传播角色。
特征
- 身长
- 32 厘米
- 翼展
- 40–46 厘米
- 体重
- 70–97 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 300–2500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
分布于东南亚及周边地区，包括文莱、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、泰国和越南等地；在中国，仅见于云南南部的部分山地森林。多栖息于山地常绿阔叶林、干燥疏林、次生林边缘乃至邻近的人工耕作区。海拔跨度极大，主要活跃在几百米至两千米之间的亚高山带，个别海岛种群甚至能上攀到三千米的高山林线。
习性
日常通常结成松散的小群活动，成群结伴在果树枝头穿梭觅食，极少单独长时间滞留。
飞行迅速而直接，长尾能帮助其在紧凑的林冠枝叶间敏捷转向。虽然属于基本不迁徙的留鸟，但会根据森林中不同树种的挂果期，在不同海拔和山谷间进行小范围的游荡追果。
野外辨识
- 通体以暖肉桂褐色为主，腹部色调偏淡，头顶带有柔和的棕红色调。
- 虹膜呈独特的灰白色，与红珊瑚般的鲜艳脚爪形成鲜明色彩反差。
- 喙部褐色且末端尖部呈黑色，细长微弯。
- 尾羽比例极长，停栖和飞行时轮廓与同域分布的大多数圆尾或短尾鸠鸽明显不同。
冷知识
- 在基纳巴卢山，它们曾被记录在海拔三千米的极高处活动。
- 它们每窝通常仅产一枚卵，繁育后代走的是精细抚育路线。
保护现状
一级IUCN LC · 无危
小鹃鸠在 IUCN 红色名录中被评估为无危（LC），在全球范围内分布广泛且种群整体稳定，未面临显著的生存威胁。不过在分布区北部其数量明显偏少；在中国，由于仅在极狭窄的边缘地带分布且野外较为罕见，被列为国家一级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。