方尾鸢是澳大利亚特有的中型猛禽，也是方尾鸢属下唯一的物种。成鸟面部雪白，配上一双苍白的眼睛和粉红色的蜡膜，显得神情冷峻。它体态修长，展开的双翅下覆羽带着浓郁的红褐色，与白底黑纹的胸腹形成鲜明对比。
它是高度特化的林冠掠食者，几乎所有活动都在树冠上方或枝叶之间展开。极高的飞行机动性让它能够以惊人的慢速在茂密的枝头穿行巡视，生活史里极少踏足地面。
方尾鸢在生态位上扮演着特殊的角色。与其他偏好地面猎物的猛禽不同，它的主食高度依赖林间各种鸣禽的雏鸟与鸟蛋，凭借敏锐的视觉逐层洗劫掩映在绿叶深处的鸟巢。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 翼展
- 1.3–1.5 米
- 体重
- 501–680 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 37–42 天
- 育雏期
- 59–65 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 17.0 年
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆，但在西部干旱沙漠腹地及塔斯马尼亚岛缺席。它们偏好树冠连续性良好的环境，栖息于温带森林、开阔疏林、河岸林带、石楠荒原与干燥灌丛中，偶尔也会光顾林木茂盛的高尔夫球场或城市公园。本种在中国无分布记录。
习性
捕食方式极具特色。它们常常紧贴着树冠顶端慢速滑翔、走折线巡查，甚至直接切入枝叶缝隙，依靠视线逐枝搜索。一旦发现其他鸟类的巢穴，便顺势掠走巢中的雏鸟或鸟蛋，新荷兰吸蜜鸟、东黄鸲等林鸟都在其食谱中，偶尔也会顺带抓食树蜥、树蜗牛和大型昆虫。
繁殖期展现出惊人的特技飞行。雄鸟会紧随雌鸟在半空追逐翻滚，彼此亮出利爪相对却并不抓伤对方。筑巢多选择未遭采伐的大树，夫妻双方合力用树枝搭建大平台，或直接在其他猛禽弃置的旧巢上加盖修葺。
领地防卫十分激烈。当有入侵者靠近巢区，方尾鸢会张开大嘴怒视对方，并将头颈、背部及双翅的羽毛全部竖起，让自己在视觉上骤然膨大一圈，随后伴随刺耳叫声直扑驱逐。
野外辨识
- 滑翔或翱翔时双翅高举呈明显的V形上反角，初级飞羽末端如手指般散开并向上卷曲。
- 尾羽长而平直，边缘清晰呈方形，近末端有一道宽阔的暗色次端斑。
- 展翅时翼下腕部有显眼的黑色月牙斑，初级飞羽基部具大块透亮的浅色翼斑。
- 幼鸟缺乏成鸟醒目的白脸，从头顶到周身都覆盖着更浓艳的红褐色，胸腹纵纹细弱稀疏。
冷知识
- 繁殖期领域极度开阔，东部森林里两对邻近筑巢的方尾鸢能相隔十余公里。
- 交尾前亲鸟有一套温情仪式，双方会靠在一起轻声鸣叫并相互整理羽毛。
- 虽然雌鸟承担绝大部分坐巢任务，但雄鸟白天偶尔也会替班孵蛋。
- 雏鸟离巢后并不马上独立，还要跟随双亲在林冠间学艺讨食整整两个月。
保护现状
全球评估为无危，但种群整体密度偏低，在澳大利亚各州的评级分歧较大。在南澳大利亚州被列为濒危，在维多利亚州为受威胁，在新南威尔士州则为易危。沿海地区农业开荒和城市化砍伐了大量可供筑巢的大树，加剧了巢址竞争，非法采集鸟蛋也对局部繁殖造成了干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。