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棕胁秋沙鸭是北美洲独有的本土秋沙鸭，也是棕胁秋沙鸭属中现存的唯一物种。在整个秋沙鸭家族里，它的体型相当精巧，身量仅稍大于欧亚大陆的白秋沙。
雄鸟在繁殖期格外吸睛，修长的锯齿状嘴喙配上一副能随时收放的巨大羽冠。当羽冠在求偶时完全撑开，头侧大片雪白的斑块便如展开的折扇般立在头顶，与深黑的头颈、洁白的胸脯以及浓郁的栗红两胁碰撞出极具辨识度的视觉反差。
雌鸟与非繁殖期的雄鸟羽色则内敛低调，周身以灰褐色为主，头后拖着一丛蓬松的肉桂红褐色羽冠，能在林间倒木与浅水植被中提供极佳的隐蔽效果。
特征
- 身长
- 40–49 厘米
- 翼展
- 61–69 厘米
- 雌鸟体重
- 540–879 克
- 雄鸟体重
- 453–680 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1180 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 树上
- 窝卵数
- 6–18 枚
- 孵化期
- 29–37 天
- 育雏期
- 71 天
- 最大寿命
- 14.5 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
北美洲特有物种，在欧亚大陆及中国均无野外分布。繁殖区覆盖阿拉斯加东南部、加拿大中南部以及美国北部，冬季则迁徙至北美南部水面不结冰的区域越冬。
对栖息地的水质和掩蔽条件颇有要求，偏好挺水植物茂盛的林间小溪、淡水沼泽、池塘和树木水淹区，偶见于咸淡水交汇的小型河口。
习性
它们是潜水捕食的好手，完全凭借敏锐的水下视觉搜寻猎物。其锯齿状的喙缘犹如一把细密的小锯，能在深潜时牢牢夹住滑溜的小鱼、小龙虾以及各类水生昆虫。
繁殖期间通常维持一夫一妻配对，但雄鸟的分工仅止于守卫。雌鸟一旦选定枯树上的天然树洞并产下最后一枚卵，雄鸟便会离去，后续的孵化与带雏全由雌鸟独力承担。
雌鸟会等到整窝卵全部产齐才正式开孵，以实现整窝雏鸟同步破壳。出壳不足一天，还不会飞的雏鸟就会在雌鸟呼唤下从数米高的树洞纵身跃下，直接跳入水中开始练习涉水觅食。
野外辨识
- 繁殖期雄鸟极易辨认，黑白分明的头部带有可大幅撑开的扇状白斑羽冠，两胁呈鲜明的红栗色。
- 雌鸟全身偏灰褐色，辨识焦点在于后脑勺那一丛毛茸茸的红褐色蓬松羽冠，整体色调温和。
- 非繁殖期的雄鸟外观与雌鸟极度相似，但其虹膜呈明亮的金黄色，而雌鸟的眼睛始终为深褐色。
- 飞行或静栖露出下背时，成鸟的三级飞羽上可见数条平行的细白纵纹；第一年冬羽的幼鸟该白纹则较狭窄。
冷知识
- 雌鸟在持续一个月的孵化期内全神贯注，体重甚至会因此缩水近两成。
- 雏鸟出壳刚满二十四小时便能潜水捕食，但夜间仍需依偎在母亲腹下取暖。
- 它们常直接借用人们为美洲木鸭搭建的人工巢箱繁衍后代。
- 佛罗里达曾发掘出晚更新世的同属古化石，证实该谱系在北美演化已久。
保护现状
IUCN LC · 无危
历史上大规模砍伐森林导致适龄筑巢树洞锐减，种群曾遭受显著打击。后来人们在湿地广布人工巢箱，加上湿地环境改善，其种群已快速反弹至百万只以上。但因高度依赖水生生物，它们对富集在食物链中的水体毒素和农药残留较为脆弱。
在哪能看到
等 35 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。