棕胁秋沙鸭是雁形目鸭科棕胁秋沙鸭属的唯一现存物种，也是原生分布仅限于北美洲的秋沙鸭。它的体型在秋沙鸭中十分娇小，仅大于欧亚大陆的斑头秋沙鸭。虽然长着标志性的锯齿状喙，但它在分类上并不属于典型的秋沙鸭属。
这种水禽最引人注目的莫过于头顶的冠羽，两性均可将其竖起或平放。在繁殖季，雄鸟的羽色极为华丽，头颈和背部呈深黑色，冠羽两侧带有醒目的大块白斑，胁部则渲染着浓郁的红棕色。雌鸟和非繁殖期的雄鸟羽色相对低调，整体呈灰褐色，但头后依然保留着浅红棕色的扇形冠羽。
它们偏好林木环绕的静水环境，是技艺高超的潜水猎手。在水下，它们主要依靠敏锐的视觉搜寻猎物，食谱随季节和水域环境灵活调整，展现出极强的生态适应力。
特征
- 雌鸟体重
- 540–879 克
- 雄鸟体重
- 453–680 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1180 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 树上
- 窝卵数
- 6–18 枚
- 孵化期
- 29–37 天
- 育雏期
- 71 天
- 最大寿命
- 14.5 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
棕胁秋沙鸭是短距离迁徙的候鸟，原生分布范围完全局限于北美洲。其繁殖区横跨加拿大中南部与美国北部，向南延伸至得克萨斯州东部和佛罗里达州北部；冬季则南迁至美国南部沿海及无冰封的水域。在北美东部沿海至墨西哥湾，以及西北部太平洋沿岸，也有部分种群常年留居。中国境内无自然分布记录。
它们对栖息地的选择颇为讲究，最偏爱长有丰富挺水植物的小型池塘、牛轭湖和小河口，同时也出没于大型湿地、水库、被水淹没的林地以及流速缓慢的河流。虽然主要生活在淡水环境，但偶尔也会在半咸水的河口地带活动。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
棕胁秋沙鸭是典型的树洞营巢者，雌鸟会积极寻找枯树上的天然空洞，或直接占用人类为林鸳鸯悬挂的人工巢箱，巢位通常距离地面数米高。它们实行阶段性的一夫一妻制，雄鸟在陪伴雌鸟选定巢址并完成产卵后便会离开，将孵化和育雏的重任完全交给雌鸟。
为了保证所有雏鸟同步出壳，雌鸟会坚持产完最后一枚卵才开始正式孵化，这导致它在漫长的孵化期内体重会大幅减轻。雏鸟属于早成鸟，出壳后不到二十四小时就会跟从母鸟从高高的树洞中一跃而下，随后便能自行潜水和觅食，但仍需紧跟母鸟以获取保暖与庇护。
野外辨识
- 雄鸟繁殖羽极具辨识度，黑白相间的头部配上巨大的扇形白斑冠羽，胁部呈现鲜艳的红棕色。
- 雌鸟及非繁殖期雄鸟整体灰褐，但头后均有浅红棕色冠羽，休息时背部两侧可见细长的三级飞羽白纹。
- 与体型相近的斑头秋沙鸭相比，它的体型稍大，且雌鸟冠羽为红棕色而非纯白或灰白色。
- 喙部细长且边缘带有锯齿，但比典型秋沙鸭的喙更短、更侧扁，在水中捕食时动作十分敏捷。
冷知识
- 它是棕胁秋沙鸭属现存的唯一物种，该属在演化树上处于相对孤立的位置。
- 雏鸟出壳后不久，便敢从离地数米高的树洞巢中直接跳下，随后跟随母鸟入水生活。
- 虽然长着秋沙鸭标志性的锯齿喙，但它在分类学上并不属于典型的秋沙鸭属。
- 在欧洲野外偶尔能观察到它们，但绝大多数被认为是从私人水禽收藏中逃逸的个体。
保护现状
历史上，由于大规模森林砍伐导致成熟树木和天然树洞锐减，其种群数量曾受到负面影响。得益于人工巢箱的广泛悬挂以及森林生态的逐步恢复，该物种的种群目前正快速增长，全球成熟个体数量估计已超百万只。不过，由于高度依赖水生猎物，它们对水体污染和食物链中的毒素富集依然十分敏感。
在哪能看到
等 35 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。