白鹤是鹤科大型水鸟，站立身高可达1.4米。成鸟通体雪白，仅初级飞羽和小翼羽纯黑。面部与前额无羽毛覆盖，裸露的皮肤呈鲜艳的砖红色。
多数鹤类鸣声高亢，白鹤却发出类似鹅的高频哨音。这种独特的叫声源于其生理结构，它们缺乏其他鹤类特有的复杂鸣管盘旋。
幼鸟并非白色，头颈呈金褐色，身体布满褐白斑纹。进入繁殖季后，成鸟有时会故意将泥巴抹在洁白的羽毛上，借此在巢区隐蔽自己。
特征
- 雌鸟体重
- 4.9–6.0 千克
- 雄鸟体重
- 5.1–7.4 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 29 天
- 育雏期
- 70–75 天
- 最大寿命
- 39.4 年
栖息地
白鹤在俄罗斯北极苔原的两个隔离区域繁殖，分为东部和西部种群。它们偏好浅沼泽和湿地生境，觅食时比其他鹤类更常涉足深水区。
东部种群秋季向南长途迁徙，主要在中国长江中下游的鄱阳湖流域越冬，该区域容纳了全球绝大多数个体。
西部种群向西迁徙至伊朗里海南岸越冬。历史上曾有中部种群前往印度越冬，但该路线种群现已灭绝。在中国，其记录主要集中在东部迁徙通道和越冬地，部分省份有零星过境或迷鸟报告。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
白鹤高度依赖植物性食物。在越冬地，它们常将头部完全浸入水中啃食苦草等沉水植物。其喙边缘带有锯齿，早期曾被误认为主要捕鱼，实际上只有在夏季苔原植被被冰雪覆盖时，才会较多捕食旅鼠和鱼类。
它们对繁殖地和越冬地极度忠诚，年复一年使用同一片区域。雌鸟通常产两枚卵，但雏鸟出壳后攻击性极强，同胞间会发生致命争斗，最终通常仅存活一只。这导致其种群年增长率极低，是鹤类中繁衍最困难的物种之一。
野外辨识
- 飞行时展翅，纯白身体与黑色初级飞羽形成强烈对比，颈和腿笔直伸展
- 站立时通体雪白，面部和前额裸露呈砖红色，喙长直且深褐，腿为粉红色
- 体型略小于丹顶鹤，全身无灰色斑块，且没有丹顶鹤那样延长的三级飞羽
- 幼鸟头颈金褐、身体带褐白斑纹且面部有羽毛，需结合体型和生境综合判断
冷知识
- 雅库特神话将白鹤视为象征太阳与春天的神鸟，萨满在史诗中会化身为白鹤
- 圈养环境下白鹤寿命极长，有明确记录显示个别个体存活了83年
- 17世纪莫卧儿帝国宫廷画家乌斯塔德·曼苏尔曾绘制白鹤，比西方正式命名早约百年
- 觅食时会吞下小石子和沙砾，储存在肌胃中帮助磨碎坚韧的水生植物根茎
保护现状
白鹤被世界自然保护联盟列为极危物种。20世纪因迁徙路线上的盗猎和湿地退化，种群数量大幅下降。中部种群已彻底消失，西部种群一度仅剩个位数个体。
目前全球数量估计在5500只左右，绝大多数属于东部种群。其核心越冬地鄱阳湖正面临水文环境变化的威胁。保护人员曾尝试向伊朗引入圈养雌鸟以重建西部种群，但因个体无法适应野外环境而未能成功。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。